Такая реакция отца немного странная для меня. Он всегда отличался особой сдержанностью, во всем, что касается бизнеса.
– Можете обращаться ко мне по имени, Ричард, – мистер Питерс старается быть вежливым, чего не скажешь про отца. Он решает промолчать.
– Конечно, Дарэн.
– Рад, что вы приняли мое приглашение.
– Спасибо, что пригласили. Позвольте представить вам мою близкую знакомую Мелису Батлер, – переводит взгляд на свою спутницу.
Немного странно прозвучала фраза «близкая знакомая».
– Приятно с вами познакомиться, Мелиса, – отец подруги жмет руку женщине. – Вы, случайно, не дочь Стивена Батлера?
– Случайно она.
– Я знаком с вашим отцом. Лучшего банкира в штате Флорида сложно представить.
– Отец много лет посвятил этому. Это тяжелый труд.
– Вы правы. Передавайте ему от меня привет.
– Непременно.
– Надеюсь, вам здесь понравится.
– Благодарю. Замечательный вечер. И поздравляю с тридцатилетним юбилеем холдинга.
– Спасибо.
– Вам, наверно, нужно пообщаться о делах, – поднимает взгляд на спутника. – Я оставлю вас, – женщина оказывается очень сообразительной.
– Я найду тебя позже, – безэмоционально бросает, даже не взглянув на удаляющуюся женщину.
– Так он, что знаком с нашими отцами? – тихий шепот Кэтрин отвлекает меня от подслушивания.
– Да. Но это не наше дело, – отворачиваюсь от них, не собираясь больше совать нос, куда не следует.
Осушаю свой бокал, ощутив приятное тепло, разливающееся по пищеводу.
– Ты права. Будешь еще шампанское?
– Нет. На сегодня с меня достаточно, – ужасно захотелось вернуться в свою квартиру и провести очередной вечер за бессмысленным просмотром тупых сериалов.
В сумке Кэтрин начинает звонить телефон, и, передав мне бокал, она достает его, чтобы ответить.
– Это хореограф. Выйду на улицу. Здесь немного шумно.
– Хорошо. Я буду здесь.
Провожаю подругу взглядом и все больше начинаю ощущать себя не в своей тарелке. Зря я согласилась поехать. Все эти пафосные сборища совсем не мое. Пусть я и выросла среди роскоши, но никогда до конца не ощущала себя частью этого мира. А когда теряешь самых близких, в голове происходит полное переосмысление того, что нет ничего важней человеческой жизни.
К тому же после стольких месяцев почти полного затворничества находиться здесь для меня целое испытание.
– Вивиан, подойти, пожалуйста, к нам, – сбоку раздается голос мистера Питерса, и я поворачиваюсь, увидев на себе три пары глаз.
Сглотнув вязкую слюну, подхожу к мужчинам и направляю выжидающий взгляд на отца подруги.
– Вивиан, нам понадобится твоя помощь, как руководителя отдела аналитики.
– В чем именно? – чувствую на себе взгляд отца с одной стороны, и того мужчины с другой, словно находясь между двух огней.
– Подготовь все наши финансовые показатели за последние три года для мистера Уильямса. Ему нужно изучить их. Возможно, в будущем мы будем с ним сотрудничать.
– Дарэн, она может передать их мне, а я уже ознакомлю их с мистером Уильямсом сам. И отвечу на все интересующие вопросы. – отец продолжает вести себя странно.
– Конечно, подготовлю, – кинув короткий взгляд на отца, поворачиваюсь к мужчине.
Он настолько высокий, что мне приходится поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Мы с вами не знакомы, мисс Палмер, – протягивает мне большую загорелую ладонь. – Меня зовут Ричард Уильямс.
– Приятно познакомиться, мистер Уильямс, – вкладываю свою руку в его, ощутив себя крошечной букашкой.
