– Со мной все хорошо, солнышко. С утра мне немного нездоровилось. Я выпил таблетки и прилег полежать. Но не заметил, как уснул.
– У тебя что-то болит? – отстраняюсь, посмотрев на любимое лицо, которого заметно коснулся возраст.
– Уже нет, дорогая. Мне гораздо лучше, и пора собираться на встречу с Уильямсом.
– Нет. Я не позволю тебе сегодня заниматься делами, – категорично отрезаю, отходя от него.
– Но я должен ехать, Вивиан. Все управление ждет от меня действий. Я и так многое упустил из-за болезни, и мое председательство скоро поставят под вопрос.
– Я поеду вместо тебя. А ты ляжешь в постель, и я вызову тебе доктора, чтобы он приехал и осмотрел тебя. Иначе я не смогу успокоиться.
– Нет, Вивиан! Ты никуда не поедешь.
– У меня достаточно знаний, папа. Вчера я пообщалась с Мистером Питерсом и знаю, что нам нужно. К тому же отчет составляла я, и весь анализ тоже сделан мной.
– Я против.
– Почему он тебе так не нравится, но ты все же не против этой сделки?
– Потому что про этого человека ходили всякие-разные слухи.
– И хоть какой-нибудь из них подтвердился?
– Нет, – потирает подбородок, нахмурив седые брови.
– В наших кругах это нормально, пап. Видя какого-то настолько успешного, люди будут специально распускать слухи. Тебе ли не знать.
– Возможно. Но я все равно против, чтобы ты вела с ним переговоры.
– Ты сомневаешься во мне, пап? – применяю всегда беспроигрышную тактику.
– Ты же знаешь, что нет, дорогая. Ты у меня очень умная девочка.
– Тогда позволь мне проявить свой ум. Все же я тоже владею определенным пакетом акций и имею права принимать участие в таких вопросах.
– Ладно. Мне тебя не переубедить. Ты такая же упертая, как была твоя мать.
– Я люблю тебя, папочка, – целую его в щеку.
– И я тебя люблю, солнышко. Ты самое дорогое, что у меня есть, – нежно проводит по моей щеке костяшками пальцев.
– А теперь, мистер Палмер. Марш в постель!
– Иду-иду, – смеется.
– Я дождусь доктора и поеду. Мне еще нужно успеть в офис за папкой с документами.
– Хорошо, доченька, – садится на кровать, и я накрываю его одеялом, погладив по седой голове. – Ты сменила имидж? – внезапно задает вопрос, посмотрев на надетый мной утром стильный брючный костюм цвета слоновой кости, с шелковой белой блузкой под ним.
– Нет, пап. Я просто решила больше не носить черных вещей.
– Ты наконец-то закончила свой траур?
– Да. Я хочу жить дальше без воспоминаний о прошлом, – стараюсь говорить уверенно, чтобы не дрогнул голос.
– Как же я рад это слышать, детка. У тебя еще вся жизнь впереди.
– Ты прав.
***
Приезжаю к офису инвестиционной компании «Инвесткорп» за пять минут до назначенного времени. Сказать, что я волнуюсь – это ничего не сказать. Меня не на шутку потряхивает. Я совсем не знаю, как мужчина воспримет то, что вместо отца переговоры ему придется вести со мной. Возможно, он из той категории бизнесменов, которые предпочитают не вести дел с женщинами. В папином окружении есть несколько таких. Даже некоторые члены совета директоров не в восторге от того, что я всегда полноценно принимаю участие во всех совещаниях и высказываю свою точку зрения. И дело не в моем молодом возрасте или небольшом опыте. Они считают меня слишком умной, а, как оказалось, не все мужчины любят умных женщин.
Вхожу в кабину лифта и нажимаю кнопку последнего этажа. Поворачиваюсь и ловлю свой взволнованный взгляд в зеркале, находящимся на центральной стене кабины. Щеки раскраснелись и губы немного припухли оттого, что всю дорогу сюда я кусала их. Это первые мои полноценные переговоры, и хоть я уверена в себе, но не могу унять волнения. Немного приглаживаю растрепавшиеся волосы, выбившиеся из высокого хвоста. Опускаю взгляд на пиджак, поправив застегнутые пуговицы, и подмечаю, что выгляжу как настоящая бизнесвумен. В последнее время я даже вернулась к легкому дневному макияжу.
