Я, довольная идеей Лили, решительно кинулась на поиски телохранителя, но уже у входа служанка меня окликнула и быстро произнесла:
– Нам ведь велели остаться здесь.
– Ну и что, зачем ждать, не понимаю.
Внутри пахло сеном, стальены же мирно стояли в стойлах, монотонно жуя траву и разглядывая меня блестящими глазами. Конюхи с любопытством обернулись в нашу сторону, не торопясь возвращаться к своим делам: расчесывать стальенов, обновлять сено, убирать в стойлах. Рона нигде не было.
– Лили, смотри по сторонам, вдруг заметишь нашего телохранителя, – усмехнулась я.
– Его трудно не заметить, вон он болтает.
Лили показала в левую сторону, где в дальнем углу, двое мужчин о чем-то тихо переговаривались. Седой конюх, спрятав руки в карманы штанов, слегка покачивался на пятках, склонив голову, слушал Рона. Телохранитель стоял к нам спиной и не видел, как мы подходили.
– Кто этот мужчина, знаешь? – шепотом спросила у Лили.
– Нет, – покачала головой она. – А почему мы подкрадываемся?
– С чего ты взяла? Просто тихо идем, чтобы не мешать разговору.
Но на самом деле было интересно узнать, о чем они шептались. Если вчера я так явственно различала в глазах Рона восхищение, то сегодня снова был лед в темных глазах. Мы остановились в нескольких шагах, чтобы не привлекать внимание.
– Боюсь, что в городе не получится… – долетел голос телохранителя, а потом Рон резко обернулся. Смерил строгим взглядом и раздраженно осведомился: – Разве я не велел ждать меня снаружи?
– Разве я должна вам подчиняться? – дерзко ответила вопросом на вопрос. Ничего себе поворот! Одни командиры кругом!
– Я отвечаю за вашу безопасность, вы вошли в помещение, полное незнакомых мужчин.
– Не говорите ерунды, – усмехнулась я, – конюхи заняты своими делами и рядом королевский замок.
– Замок вас не защитит, и зря вы так уверены, взгляните.
Я посмотрела назад, Лили тихонько ахнула. Мужчины столпились между рядами стойл, отрезая нам путь к выходу. Даже отсюда видела, как блестели глаза конюхов от дикого желания.
– Они все наемники, им запрещено покидать территорию замка, и служанки благосклонны не ко всем. Вас не тронут, госпожа Мадлен, а вот Лили придется отдуваться за двоих.
– Я не понимаю, здесь женщин не хватает, что все мужики, так и стремятся залезть под юбку? – возмущенно воскликнула, закрывая собой служанку. Бедняжка застыла на месте. Она еще от вчерашнего приключения не отошла, а тут другое подоспело.
– В столице полно продажных женщин, но не здесь.
– Не переживайте, госпожа, сейчас я с ними разберусь. Я старший в конюшне. Но на будущее: всегда оставайтесь на улице и без сопровождения даже на территории замка не гуляйте. Замок – единственное безопасное место для женщины, – объяснил пожилой конюх и громко крикнул: – Что уставились? Работы нет? Сейчас еще подкину! Или оштрафовать кого-нибудь?
– Не надо штрафов.
– Уже и передохнуть нельзя.
– Красивые, просто любовался.
Забурчали мужчины, но вернулись к работе.
– Рон бы с конюхами справился, но люди слабы в своих желаниях, и не стоит их провоцировать. Глупые жертвы никому не нужны. – Мужчина с нами попрощался, а телохранителю тихо сказал: – Вечером, Рон, все вечером.
– Идемте, экипаж уже вас ждет, – грубо позвал Рон, и мы с Лили, вцепившись друг в друга, поспешили к выходу. Выдохнуть смогли только на улице.
– Теперь я понимаю, почему госпожа сенешаль строго-настрого запрещала девушкам покидать замок, особенно в одиночестве, – с волнением протараторила служанка. – Чтобы я еще куда-нибудь… да ни за что.
