– Мадлен, обрати внимание на соседа, перемолвись с ним хотя бы парой фраз, а то пойдут слухи, что моя кузина нелюдима. Не порти мне репутацию, – попросил Сэт, подмигнув. Пришлось повернуться к черноусому аристократу. На табличке прочитала его имя: господин Фредерико Ковачи.
– Госпожа, до меня дошли слухи, что вы ищете себе мужа, – выдал громким басом господин Ковачи, привлекая внимание соседей напротив. Сэт тоже замолчал, и я физически ощущала его пытливый взгляд.
– Да, ищу… в активном поиске, – закивала, понимая, что если буду отнекиваться, то это будет в сотню раз хуже.
– Я с удовольствием порекомендую себя. Взгляните, чем не красавец. – Маг развел руками, и женщины кокетливо захихикали. – Владею родовым замком, никаких бестолковых людей-слуг, лишь послушные доны.
– А что ж вы такой… красавец и до сих пор один, – не удержалась и ляпнула с улыбкой.
– Я трижды был женат, да только снова овдовел, зато опытный любовник , дети имеются. Четверо.
Надо же, как на базаре торговался, а ведь несколько дам заинтересованно вытянуло шеи, чтобы увидеть зажиточного жениха.
– Фредерико, не хотелось бы тебя расстраивать, но рука Мадлен уже мною обещана, – нахально заявил Сэт, и сердце резануло плохим предчувствием. Я оглянулась, как раз в тот момент, когда ученый указательным пальцем коснулся губ и провел вниз по подбородку. При этом маг был очень серьезен, он молча взглянул на меня и повернулся к соседке.
– Я восхищен вами, госпожа Хоуп, – пробормотал Фредерико и повторил тоже движением пальцем, что и Сэт. Другие гости, которые наблюдали за нашим разговором, молча смотрели на меня, и каждый дотронулся пальцем губ. Все знали, о чем говорил Сэт, кроме меня. Я чувствовала, как внутри начала закипать злость, но глубоко вдохнула и выдохнула и только затем обратилась к Сэту.
– Братик, что за странный флешмоб сейчас был? – сжала вилку в руках с такой силой, что заболели пальцы.
– Ты все узнаешь, Мадлен, – ответил Сэт, даже не повернувшись, прислушиваясь к голосам, а они становились все громче. В начале стола, где ужинали королевская семья и эльф, разгорался спор.
– Хочу предупредить сразу, я не выйду замуж ни за одного мага. Слышите?
Но от меня отмахнулись, как от назойливой мухи, только решилась ткнуть локтем Сэта, как раздался язвительный голос Эвана:
– Вы обвиняете нас в разжигании войны?
Что ответил эльф, я не услышала, но в столовой настала гробовая тишина.
– Я имею полное право вам отказать, господин Тинарис, но ради нашей дружбы лично провожу вас по тюрьме.
Король поднялся, и все гости встали. Эльф поблагодарил Его Высочество, и мужчины первыми покинули столовую. Королеву под руку поддерживал Эван, когда мать и сын двинулись к выходу. Сэт раздраженно бросил салфетку на стол.
– Чертовы эльфы, – услышала тихую ругань ученого и успела схватить его за руку. На удивление, Сэт не сопротивлялся, а лишь тяжело вздохнул. Едва королева и принц исчезли за дверью, гости шумно загудели, обсуждая неприятное происшествие, и принялись доедать ужин. У меня аппетит пропал, больше волновало другое.
– Этот знак символизирует Молчаливых Невест, – объяснял Сэт, когда я, как клещ, вцепилась в него и потребовала ответа. – Надо же было пустить слух, чтобы потом никто не удивлялся твоему отбытию из замка.
– Мне обязательно надо встречаться с Невестами? – настороженно поинтересовалась. Бежать мне надо. Бежать. Необходимо все продумать до мелочей, Лили уйдет со мной, а вот Рон… Что делать с телохранителем?
