Итак, будучи почти изгнанным из собственного дома и отправляясь в Бездну на поиски знаний и ответов на собственные вопросы, Алексиус заранее готовился к атмосфере вражды. Он и сам не был настолько толерантен, чтобы считать демонов среднего звена себе ровней. Он не понимал и не воспринимал местного уклада, его с детства учили, что такие женщины как Анника и Мейра есть олицетворение вселенского зла… Не говоря уже о том, что Мейра была интриганкой, обманщицей и воровкой без какого бы то ни было подобия морали. И тем не менее, он почти ежедневно оказывался в её компании, даже если они оба не сопровождали Аннику в путешествии по очередному домену. И в какой-то момент он обнаружил, что Мейра куда больше думает о своих друзьях, чем большая часть тех, кого по традиции эльфов крови он должен был называть «братьями».
Изначально это мало походило на дружбу. Их просто поставили в пару в одной из первых полевых миссий, в которые он отправился следом за Анникой в обмен на право работать в её библиотеке. Анника завела их в своё любимое Чёрное Болото. Поразительное место с точки зрения того, что нечто настолько мерзкое вообще могло существовать. Мейра безжалостно подкалывала его, осыпала бесконечными поддразнивающими заигрываниями, которые немало действовали Алексиусу на нервы. Он прикусывал язык при каждом замечании о достоинствах эльфийских посохов или при очередном предложении помочь ей отполировать кинжалы. И наконец однажды ночью в лагере демоница сказала что-то о том, чтобы прямо на месте сорвать с него мантию.
Именно тогда Алексиус сорвался. Он двинулся на неё, выпустив серию маленьких ледяных осколков, которые намерено промахнулись на несколько дюймов мимо её огненной гривы и размашистых кожистых крыльев, но заставили демоницу подпрыгнуть и отступить. А затем это превратилось в погоню. Алексиус мчался за ней, бросая вслед одно заклятье за другим, в то время как Мейра не переставала хохотать. Этот звук разъярил Алексиуса ещё больше.
К тому времени, когда он прижал её к каменной насыпи, ухмылка демоницы стала невозможно широкой. Алексиус даже не заметил этого. Он просто подошёл к ней, взял за плечи и поцеловал. По крайней мере, это заставило её замолчать и стёрло глупую ухмылку с её лица. Ну, может быть, на пару минут.
Позже тем вечером, когда они приходили в себя в их общей палатке, эта ухмылка вернулась на своё место.
Алексиус ожидал, что эта женщина забудет о нём после первой ночи. Как только получит то, что захочет. Алексиус был уверен, что она переключится на новую мишень. То, что это всё ещё не имело названия и не накладывало ни на одного из них каких-либо обязательств, было удобно для них обоих. Более странно было то, что помимо постели (а также камней, кустов, палаток и песчаных пляжей) они каким-то образом подружились. Эльф изо всех сил старался не задаваться вопросом, было ли это намереньем Мейры с самого начала.
- Ну? – наконец произнёс Алексиус, перекатываясь на спину.
- Что «ну»? Я проверяю тебя, помнишь? Это та часть, где ты лжёшь и говорить, что у тебя всё отлично, как ты всегда это делаешь, - сказала Мейра.
Алексиус закрыл лицо подушкой.
- Мы можем просто поставить галочку? Я немного устал.
- Я знаю. Анника искала тебя. Она думает, что чем-то тебя расстроила.
Алексиус убрал подушку и приподнялся на локтях.
- Правда? Как странно. Ну, технически она это сделала. Но я не думал, что она…
