- … будет беспокоиться о своём друге? Ты ведь знаешь, что значит «друг», верно? – уточнила Мейра. – Пошли. Уже почти время ужина. Ты не можешь спать весь день, иначе будешь разбит завтра, когда мы отправимся к Изумрудным Руинам.
- Да, мамочка, - передразнил Алексиус.
Ужин непонятным образом перетёк в карточную игру, которая превратилась в ночь в таверне. После третьей истории Кайлара, местного барда, из которой Алексиус едва ли разобрал половину, он пришёл к выводу, что ему пора отправиться спать. Он не был пьян, но Кайлар заставил его осознать усталость, которая преследовала его весь день, и чем более сонным он становился, тем труднее было сохранять видимость хорошего настроения. Теперь, когда он был вынужден противостоять изматывающему грузу постоянной бдительности, которую поддерживал с момента своего прибытия на Архипелаг, это казалось ешё более тяжёлым. Он просто хотел расслабиться, но предпочёл бы поспать.
Алексиус встал и замысловато поклонился.
- Я полагаю, мне пора вас покинуть, - сказал он. – Моя кровать манит меня из тени моей одинокой башни.
- Ой, да ладно, Ледышка, ещё далеко до рассвета! – запротестовал Кайлар.
- Увы, мой друг-бард, мне нужен отдых, иначе на утро моё лицо не будет таким же прекрасным, - ухмыльнулся Алексиус в ответ. – Скоро увидимся, - пропел он. Остальные засмеялись и подняли тост за него. Как только он отвернулся, улыбка сползла с его лица. Алексиус расправил плечи и вышел, надеясь, что никто не пристанет к нему по пути из таверны в его покои.
Через несколько секунд его желудок сжался в комок. Позади него послышались шаги. Он призвал свою магию, наполовину формируя атакующий снаряд, и обернулся.
- Вот дерьмо, - проворчал Алексиус, гася пламя, которое держал в кулаке. – Проклятье, Мейра. Не подкрадывайся ко мне так. Ты чуть не получила огнём по лицу.
- Извини, - Мейра развела руками и замедлила шаг. – Алекс, послушай. Я должна это сказать. Так больше не может продолжаться.
Она прислонилась к стене возле того места, где стоял маг, и уцепилась большими пальцами за края своего широкого кожаного ремня возле рукоятей кинжалов.
Алексиус молча отвернулся и двинулся прочь. Плечи его ссутулились. Он ничего не сказал, просто молча переставлял одну ногу за другой. Мейра отклеилась от стены и тут же последовала за ним. К его удивлению, она больше ничего не сказала, просто направилась за ним в его комнаты. У двери руки Алексиуса дали сбой, пока он возился с ключом, и дважды промахнулись мимо замочной скважины, прежде чем Мейра перехватила его и отперла дверь сама.
Оказавшись внутри, Алексиус махнул в сторону камина, разжигая огонь. А затем просто рухнул на кровать, так что матрас прогнулся под ним, и опустив лицо на руки с силой провёл по щекам.
- Я просто так устал, Мей. Я всё время начеку.
- Я знаю, - откликнулась Мейра, присаживаясь на корточки напротив него. – Со мной это было. До того, как я пришла сюда. Поверь мне, в Цепочке тоже много мест, где страшно на секунду сомкнуть глаза.
- Должно быть я единственный в свите Анники, кто с нетерпением ждёт каждой вылазки.
- Не знаю, - Мейра пожала плечами. – Эштар тоже от них без ума.
Она положила ладонь на плечо эльфа и продолжила:- Алекс. У тебя здесь есть друзья. Тебе нужно немного расслабиться. Позволь мне помочь.
5. 5
Смех, вырвавшийся из горла Алексиуса, граничил с истерикой.
- Прошло уже много времени с тех пор, как кто-то называл меня своим другом. Пожалуй, последней была Арила, моя сестра, и теперь она мертва. Проклятье Бездны, если бы моя мать могла видеть меня сейчас с демоницей в моей постели, предлагающей мне советы и дружбу… - он покачал головой.
