Тролль задумчиво посмотрел на меня.
– Как знаешь. Тогда слушай, как на тропу выбраться. Вылезешь на берег у гладкого камня, что языком сполз в море. Влезешь наверх. Там врата Велеса увидишь.
– Чьи?
Укоризненный взгляд стал мне ответом. Седые брови сошлись на переносице, заложив на лбу глубокую складку. Мне сразу стыдно стало! За невежество своё…
– Два камня увидишь. На медведей, вставших на дыбы, похожи. Тропа за ними начинается.
Я кивнул. Инструкции получил, можно отправляться. Я сбросил рубашку, штаны на всякий пожарный оставил, и соленая вода приняла меня в объятия, как родного.
– Подожди, – остановил меня тролль, отвлекаясь от снастей. Я уставился на него, выдохнув заготовленный для погружения воздух. Рука тролля нырнула за пазуху, и я увидел кепку в мелкую выцветшую клетку. Тролль аккуратно её расправил и подал мне.
– Боишься, что мне макушку напечет? – спросил я, с недоумением разглядывая неказистую кепку. Я вообще головные уборы не жалую, а уж такие и под пистолетом носить бы не стал. Но пояснение тролля кардинально изменило моё мнение.
– Оденешь – враг тебя видеть перестанет. Я скептично дернул бровью, но тролль поднял руку, не дав заговорить.
– Попробуй сначала, да? Эту кепку я от отца получил. А он от деда. А дед от прадеда. Говорят, её еще Древние создали. Так что поробуй. Потом будешь говорить, что не помогает. Может быть… А может и нет.
Я хмыкнул, но кепку натянул. И разочарованно вздохнул. Вот мое отражение, вот отражение кепки.
– Сам видишь, не действует на меня магия.
– Козырьком назад надо, – терпеливо подсказал тролль. Я крутанул кепку на сто восемьдесят градусов и присвистнул от восхищения: на воде осталось одинокое отражение Азара, решившего в такой чудесный день вздремнуть над удочками. Ну надо же. Оказывается, магия Древних даже мой иммунитет пробивает! То-то шеф порадуется…
– Меня долго не будет, – предупредил я, пряча кепку в карман брюк.
– Подожду, – невозмутимо ответил Азар. – Порыбачу. Так, да?
– Хоть шкентелем вышивай. Только не храпи сильно, врага спугнешь.
Вода сомкнулась над головой. Жаль, что эликсир Ундины не предки Азара готовили – мне сейчас не помешало бы умение дышать под водой. Но ничего, и так доберусь.
До берега добрался без приключений. Лишь раз сердце неприятно екнуло, когда на грани видимости мелькнул обтекаемый силуэт акулы. Но то ли подводная хищница была сыта, то ли я не показался достаточно аппетитным, акула невозмутимо проплыла мимо, не удостоив меня вниманием. Переведя дух, я в рекордные сроки добрался до берега. Камень, похожий на язык, оказался на месте, я с трудом вскарабкался на него, ощущая себя неуклюжим тюленем. Полежал немного, отдышался.
Перекурить бы это дело, но я специально сигареты не взял от соблазна подальше, слишком уж нюх у оборотней хорош.
Отдохнув, я достал из кармана кепку. Напялил её на голову, крутанул козырьком назад. На всякий случай глянул в воду в поисках отражения, но, несмотря на то, что чуть не свалился с берега, отражение так и не нашлось, кепка сработала, как положено. Проверил пистолет, не отразилось ли купание на его профпригодности. Все в порядке, старичок бывал в передрягах и покруче, но ни разу не спасовал.
Где же врата Велеса, бога, похожего на медведя? Если я хоть что-то понимаю в медведях, то вон они, почти на вершине склона, скрытые буйной приморской растительностью. Восхождение обещает быть нелегким, это тебе не королевская канатная дорога.
