Какой ужас. Ну, противная Мантиса, как же она меня подставила. И, главное, зачем? Чтобы не отвечать за свои поступки?
– Никаких интриг и… всего остального больше не будет, – хотела сказать твёрдо, но голос предательски дрогнул.
– Разумеется, – в холодном, но от этого не менее чарующем баритоне мелькнули едва заметные язвительные нотки, – Разумеется, ди Бэйл. Теперь вам придётся заняться учёбой, а не сплетнями. Даже при должном усердии, вам никогда не удержать высшего демона, так хотя бы приложите все силы, чтобы научиться достойно ассистировать тому, кто может это сделать. Вы ещё помните, что такое учёба?
– Постараюсь вспомнить, – скрипнув зубами, ответила я.
Впервые почувствовала на собственной шкуре, что такое испанский стыд.
– Постарайтесь, ди Бэйл. И я жду ответа на свой вопрос.
– К-какой вопрос?
– Как вы оказались в Храме карающей длани правосудия?
Э-э… Когда он успел задать такой вопрос?
– Я ничего особенного не делала. Просто увидела здание и вошла.
– Храм не открывается перед кем попало, ди Бэйл.
Угроза в голосе мужчины была столь неприкрытой, что даже тени в углах комнаты задрожали от страха, чего уж говорить обо мне. А красиво он приложил авантюристку Мантису! Так ей и надо.
Жаль только, что приложили её, а достаётся мне.
– Простите, архимагистр, но, по всей вероятности, храм решил, что я достойна того, чтобы войти, – ответила очень вежливо, добавив са-амую чуточку иронии.
На-ка, выкуси. Хотелось увидеть хоть какую-нибудь эмоцию на лице мужчины, но нет. Лишь тёмно-серые глаза нехорошо сощурились, а длинные пальцы, которые всё это время беззвучно выстукивали на столе какой-то ритм, на мгновение замерли.
– Ты видела, – ни к селу, ни к городу сказал он, почему-то перейдя на «ты».
В первый момент я не поняла, о чём речь, а когда поняла, вспыхнула от кончиков пальцев ног до самой макушки, будто не мадам эльфийка, а я сама непристойно приставала к архимагистру. А потом совершила ещё одну глупость – вместо того, чтобы изобразить недоумение, торопливо брякнула:
– Я ничего не видела.
– Видела, – жёстко припечатал эль Сэндо, – И слышала.
Собственно, он не спрашивал. Он утверждал.
– Что же должно было случиться с Мантисой ди Бэйл, чтобы она совершенно изменилась, – сейчас он тоже не спрашивал, а словно бы рассуждал сам с собой, наблюдая, как меня захлёстывает неподдельный ужас.
Да и кто бы ни испугался? Другой мир… Эльфы… Маги… А вдруг здесь принято сжигать пришельцев на жертвенном костре? Или съедать живьём, чтобы усилить собственную ауру? Или загонять куда-нибудь в каменоломни для выполнения самой тяжёлой работы?
– Что у вас сейчас по расписанию?
Как раз в этот момент я почти чувствовала запах дыма от того самого жертвенного костра, так что вопрос декана-ректора вновь застал меня врасплох.
– Э-э, «Магическая защита». А потом «Магическая защита на тренировочном полигоне» и «Демонология».
– Хорошо. С сегодняшнего дня после занятий будете приходить ко мне на индивидуальное обучение. Идите.
Всю душу вымотал, а теперь: «Идите». Ещё бы знать, куда. Один вариант уже отпал, более того, принёс кучу неприятностей. Кляня на чём свет стоит авантюристку Мантису, вышла из кабинета и остановилась посреди коридора.
Направо или налево? Будь в кармане монетка – подбросила бы! Ладно – пойду направо. Я успела сделать всего несколько шагов, как в груди что-то оборвалось, а затем сердце начало стремительно холодеть.
