– Проголодался, гуляка, – пожурила его я. – Ну, ладно, идем, сметанки дам. Громкое «мррррр» означало согласие. Покормив кота и сделав себе чашку кофе, я стала размышлять о визите к селянам. Кто я такая, они знали, не боялись, крестным знамением не осеняли – и уже хорошо. Старались не подавать виду, что я не просто человек, а все-таки немного ведьма.
День сегодня оказался ярмарочным. Об этом свидетельствовали повышенное оживление на улицах, музыка, доносившаяся с центральной площади. Людей было много, все спешили к центру, суетились, толкались. На меня вроде бы и внимания никто не обращал.
Без особых приключений я вышла к частной гостинице, расположенной рядом с центральной площадью города. Ее хозяин Абрам был одним из организаторов экскурсий по заповеднику. Я решила с ним побеседовать на интересующую меня тему.
– Доброго дня. Мне бы с Абрамом побеседовать – обратилась я к девушке за стойкой администратора.
– А вы по какому вопросу? – спросила она, не отрываясь от раскрашивания своих ногтей.
– Да по экскурсионному, насчет заповедника – ответила я напрямую.
Девушка подняла на меня широко распахнутые глаза.
– Но… Злата… – она замялась… Впрочем, одну минуточку. Она подняла трубку, – Абрам Абрамович, к вам Злата пришла. Экскурсиями интересуется.
– Зови, – ответила трубка. – И кофе нам принеси, и проследи, чтоб не беспокоили.
– Поняла. Злата, проходите, вторая дверь направо, – обратилась она ко мне.
– Златочка, здравствуйте, – Абрам вышел из-за стола и направился ко мне, поцеловал руку и спросил, – чем обязан?
– Здравствуйте, я наслышана о ваших экскурсиях.
Абрам смутился.
– Да так, дополнительный доход, знаете ли. В нашей деревне-то смотреть нечего. Путники редко задерживаются – пару дней и дальше поехали, а вот лес наш внимания много привлекает. Заповедным-то он с давних времен считается… Поговаривают, что по сей день в нем Леший хозяйничает…
– Да вы что! – удивилась я. – А поподробнее расскажите? Кто-нибудь видел этого Лешего? А какие легенды еще вам известны? – вопросы из меня так и сыпались.
– Ну, я лично не видал, – ответил Абрам, – да вы присаживаетесь, – он кивнул на кресло возле стола и сам сел напротив меня. – А вот мужики рассказывали, что встречали. Вроде как куст ходячий с птичьем гнездом на голове. Мол, прогонял их от озера, где они рыбу ловить вздумали. Но я в это не верю – мало ли что им там померещилось после стакана водки, – ухмыльнулся Абрам.
– А еще что вы туристам рассказываете?
– Да то вовсе сказки напоминает – махнул рукой Абрам.
Администратор Даша принесла нам кофе и мы продолжали беседу.
– И все же, расскажите хоть одну сказку, – попросила я и сложила руки в умоляющем жесте.
– Ну, слушай, – охотно согласился Абрам, отпивая из чашки кофе. – В стародавние времена поселилась на окраине леса девка. Ягой кликали, имени не сохранилось ее, а может и не было его вовсе. Ворожить она умела, добрых молодцев изводила – клубочек даст путеводный, так он их порой в такие места заводил, что рассказать стыдно.
Я улыбнулась, но слушала не перебивая. Абрам продолжил рассказ.
– А по другую сторону леса колдун жил по прозвищу Кащей. Вот они с ним войну и затеяли – все лес делили – кому озеро, кому дуб, кому мухоморы, где чья полянка, ну и так далее. Весь лес бороздами пометили, люди все шарахались сначала, потом привыкли к их вечному спору, даже ставки делали, чей лес будет. А эти двое возьми и влюбись друг в друга. Оба ж молодые еще были, несмотря на клички внушительные. Ну и уехали они из нашего леса. В замке каком-то поселились, только вот уж не помню, где тот замок находился. Сейчас много версий насчет него. Дети у них потом народились – сын Илья, а спустя три года дочь Василиса.
