Рядом толпилась компания чумазых деток, что-то бурно обсуждающих. А внушительного вида мужчина в длинной рубахе, подпоясанной широким ремнем с кожаными ножнами, равнодушно смотрел на них. Должно быть, это был стражник.
– Вы видели? Он засветился! – радостно верещала девчушка с косичками лет девяти.
– Да, но чуть заметно, – неохотно согласился долговязый мальчишка, что был постарше на несколько лет.
– На прошлой седмице такого не было! Значит, сила только проснулась. И она будет еще расти!
– Да и не светился он особо. Так, блеснул и погас. – Завистливо бросила полная девочка, стоящая рядом.
– Как? – плечи девчушки с косичками поникли.
– А так! Ты опять все себе придумала.
– Нет! Я точно видела! – не сдавалась девчушка.
Она подошла к Камню и приложила к нему ладонь. Он действительно засиял. Несильно. Но заметно даже в ярких солнечных лучах.
– Вот видите! – с гордостью сказала она. – Как только мне исполнится восемнадцать, я приду сюда учиться! Я магичка!
Детвора молча смотрела на нее. Кто восхищенно, кто завистливо.
– Ладно, идемте, – наконец, произнес долговязый. – Мне пора помогать отцу обжигать горшки.
Все одновременно согласно загалдели и отошли от Камня.
Я же, напротив, подошла ближе. Ладошки стали мокрыми от волнения. Вот бы и мне оказаться магичкой! Тогда в моем нахождении здесь оказался бы хоть какой-то смысл.
Стражник бросил на меня оценивающий взгляд и равнодушно отвернулся. Должно быть, не поверил в меня, а, может, не хотел смущать.
Собравшись с духом, я зажмурила и приложила ладонь к Камню.
Холодный, шершавый. Обычный камень на ощупь. Я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй. И разочарованно выдохнула.
Валун остался мрачным и серым.
«Тогда зачем я перенеслась? И главное, как?» – билось в моей голове, когда я брела обратно в Академию. Если во мне нет силы, то, возможно, меня зашвырнул в этом мир тот, у кого она есть. Неужели, один из тех упырей?
Нет. Ерунда какая-то. Нет в нашем мире никаких магов, способных перемещать по мирам.
Лиди уже ждала меня в своей комнатушке.
– Милая! – она поднялась из-за стола, за которым пила травяной отвар. – Я уже потеряла тебя. Все в порядке?
– Да, прогулялась по территории.
– Ходила к Камню? – догадалась старушка, заглядывая в мое расстроенное лицо.
– Угу, не магичка, – подтвердила я ее догадки.
– Ну, ничего. Не всем ими быть.
– Не всем, – согласилась я. – Только зачем я здесь? Мне бы домой, к маме.
– Значит, Боги так решили. Так оно суждено. – Протянула она. Но в глазах я явственно прочитала сомнения и жалость.
– А что там за серый дворец? – Мне вспомнилось величественное строение.
– Так императора нашего, Корнелиуса. Его сын нынче тоже в Академии учится.
– Интересно, – протянула я, думая о том, что было бы любопытно взглянуть на настоящего принца.
– Идем завтракать? – предложила Лиди, и я охотно согласилась. Утренняя прогулка разожгла аппетит.
В столовой опять никого не было. Студенты или еще не проснулись, или были уже на лекциях. Я не успела это выяснить. Зато узнала, что в этом мире сейчас первый месяц осени. Как и у нас, их здесь было двенадцать. Одинаковым оказался и двадцатичетырехчасовой день. Подобные совпадения радовали. Возможно, мой мир был не так далек отсюда.
После плотного и вкусного завтрака, на который я выбрала омлет с тыквой и горячий шоколад, мы вернулись в наше подземелье.
– Идем, я покажу тебе комнату с нарядами. Выберешь себе что-нибудь по душе. – предложила Лиди. Мои глаза округлились от восторга.
