Кейт посмотрела на меня, как на дурочку.
– Оглядитесь. Это место напоминает вам загробный мир?
Я могла бы ответить, что за отсутствием опыта, не знаю, как должна выглядеть «та сторона», но решила не язвить.
– Может, здесь магия и является чем-то обыденным, но в моем мире ее не существует.
– Магия существует везде. Что-то же перенесло вас сюда.
Возразить, в сущности, было нечего. Я провалилась в другой мир, а теперь разговариваю с привидением. После такого сложно отрицать наличие сверхъестественного.
– Понимаете ли… – Кейт сложила прозрачные руки на таких же прозрачных коленях, – мне очень дорого это место, и я хочу, чтобы оно жило. У вас есть семья? Муж, дети?
Я покачала головой.
– Никого. Только кот. Да и то, он провалился сюда вместо со мной.
Сотканная из тумана ладонь мягко опустилась на мое плечо. И, к своему удивлению, я не почувствовала холода. Только легкую щекотку. Как будто ветерок по коже пробежал.
– Вот видите. Случайностей не бывает. Ателье выбрало вас не просто так. Быть может, это ваш шанс начать новую жизнь.
– И что я должна сделать?
– То же, что делали там. Занимайтесь любимым делом, живите свою жизнь.
– Вы хотели сказать «вашу жизнь», – не удержалась я.
Кейт, впрочем, было не так-то просто смутить.
– Теперь это ваша жизнь, Катерина, – сказала она с видом философа, но уже в следующий миг ее призрачное лицо сделалось по-деловому серьезным. – В бабушкином кабинете есть сейф, там хранятся все копии моих документов: именная грамота, лицензия от гильдии портных и остальное по мелочи. А еще шкатулка с деньгами: не много, но на первое время хватит. Все, что касается работы, найдете в ящиках письменного стола: бабушка вела строгую отчетность.
Она говорила, говорила… А у меня голова шла кругом. Все это выглядело так… абсурдно. И в то же время я понимала – другого пути нет. А, нет, есть: либо в дурдом, либо на костер, если прознают, кто я.
– Вы совсем ничего не помните о… вашей смерти?. – мне не давали покоя ее слова.
– Теперь это уже неважно.
Все это выглядело не просто странным – подозрительным. Теперь я была почти уверена, что с гибелью Кейт дела обстоят нечисто.
– Но кто-то же ведь знает о вашей кончине?
Кейт помотала головой.
– Не думаю. Во всяком случае, никто меня не хоронил. – Она успокаивающе похлопала меня по руке. – Не бойтесь, Катерина. Если появятся вопросы, у вас на руках будет именная грамота. Это ваш гарант.
Из уст Кейт все звучало проще некуда, но если ее земные проблемы остались позади, то мои только начинались.
– Вас убили? – спросила я напрямую.
Призрак сердито дернул плечами.
– Говорю же: не помню.
– Простите, – я поспешила извиниться. – Я лишь хочу знать, с чем имею дело.
– Мое прошлое осталось в столице. А вы здесь.
Госпожа Левер была настроена решительно. За мягким голосом и добродушным взглядом крылась железная воля, не ослабевшая после смерти.
– Хорошо.
Я понимала, что ввязываюсь в игру, не зная ни правил, ни ставок, ни перспектив, но жизнь научила меня бороться – нам с тетей ничего не доставалось легко. Стоило решить одну задачу, как судьба тотчас подкидывала новую.
С годами я поняла – вызовы меня вдохновляют. В некотором роде моя жизнь напоминала квест, и сейчас я стояла на отправной точке очередного уровня.
– Вижу азарт в ваших глазах, – Кейт хитро улыбнулась. – Хороший настрой.
Она поднялась с кровати и оправила подол платья, на котором, ясное дело, не было ни одной складки.
