– Я снял его и бросил за край мира.
Мрачноглазу не понравилось, как его отец врёт. Это напомнило ему определённые моменты из рассказов Сказителя.
– Не верьте отцу, это я сбросил кольцо! – выступил вперёд Мрачник.
– Нет, это был я! – словно ожидая чего-то подобного, выступил вперёд Мамаша, пряча Малышка в нагрудную переноску.
– Не слушайте этих лгунов, они выгораживают старика. Это был я, я вам говорю, – выступил Сказитель.
– Какого старика? Тебя, что ли, пега в расцвете сил? Они выгораживают женщину, – обречённо выступила вперёд Купчиха.
Другие тоже начали выступать, но Мрачноглаз заметил, что Слизверт не сводил глаз именно с него. Сказать, куда смотрит Траурник, было сложно из-за полотна на его лице, но направление угадать можно было. Его нарисованные глаза внезапно вызвали мурашки у Мрачника. Этот Слизверт был чужаком с армией за спиной, от него можно было ожидать чего угодно. И Траурник не двигался, даже когда очередь говорить дошла до Хохотуна.
– Одни из тех, а? Эммммм. Я понимаю, что выгляжу не слишком внушительно и говорю не очень. Но шутовскую шапку с колокольчиками на меня надевать не надо. Эммммм. На мне уже есть венец трёх фаланг, они плохо сочетаются вместе. В общем, что я хочу сказать, центурионами слабаков и дураков не делают. Эммммм. На моей памяти, – выдал целую речь, немного вспотев, лидер Траурников, когда каждый житель деревни высказался, – в клетку их. Ту, особую. Пусть договорятся об общей версии и, кого они выберут в качестве носителя кольца, с тем я и побеседую.
Великан поставил одну из своих клеток, а мрачные Траурники (хотя возможно под вуалями они улыбались и корчили рожи) запихали туда всю деревню. Затем накрыли клетку тканью. Наступила тьма.
– Что вы там устроили? Это из-за тебя, Сказитель! – Волки, похоже, был очень зол.– Ты им втемяшил в головы подобную чушь своими россказнями. Они теперь будут думать, что мы что-то скрываем. А ведь мы, если вы не знали, ничего не скрываем. Вот сюрприз, да?
– Кроме того, кто выкинул кольцо, да? – Мамаша зашуршал одеждой, плотнее закутывая Малышка.
– Просто на всякий случай. Это всё равно ничего не меняет. Кольцо сброшено, а кем…
– Вот и закончили говорить об этом. А теперь дайте мне место обследовать дно, – сказала Лосиха, жена Грибницы. В отличие от худого мужа, она была плотной женщиной с густыми рыжими волосами, которые передала своей дочери Крушиле.
– Думаешь, нас поместят в сломанную где-то клетку? – спросила её Купчиха.
– А вы не чувствуете, что это допереломное дерево? – ответила Лосиха. – И, надеюсь, пленники тут активно вытекали жидкостями, чтобы где-то подгнило.
– Надеюсь, пленники наших тюремщиков не особо истекают тут, чем бы ни было, – понадеялся Обрубок, которому и без того досталось в жизни горестей.
– И что? Под нами всё равно земля, – возразил Фуражир, деревенский собиратель.
– В том-то и дело что под нами тоннель из моего дома к общей кладовой, – на неодобрительные возгласы Лосиха цыкнула. – Тц. Что "уууу"? Можно подумать, вы сами не берете оттуда всё, что хотите, когда хотите. Как будто там какие-то великие ценности.
Все принялись исследовать пол на ощупь, ведь других особых дел тут не предвиделось.
– Ай!
– Нашёл?
– Да, шаношу. Шастряла, што шубами не вытащить.
– Тихо вы! Думаете, если нас не видно, то и не слышно?
Мрачноглаз нашел сколотую доску и с помощью кинжала отца (почему его, кстати, не забрали? Не посчитали настоящим оружием?
