Марина опешила после этих слов, только сильнее прижала к себе сына и мужа. Если капитан не мог выстрелить, то летчик вертолета мог. И выстрелил, намереваясь выполняя приказ убить гражданских, подошедших к посту и как теперь выяснилось дезертира не выполнившего приказ расправиться с этими самыми гражданскими.
Капитан громко чихнул, едва успевая прикрыть рот рукавом. Он вздрогнул все телом, уставился на рукав, на котором осталась полоска подкрашенной кровью слизи. Михаил нахмурился.
– Я что получается – предатель? Изменил родине? – он хмыкнул, рука вновь вернулась на рукоять оружия. – Дожился, блин… Дослужился, когда до пенсии по выслуге рукой подать.
Причитая, капитан вытащил пистолет, покрутил его в руках, как какую-нибудь игрушку. Палец скользнул по предохранителю У Семы округлились глаза. Зачем?
– Семен, вам как отцу и мужу оставлю автомат. Умеете им пользоваться.
– Разберусь при надобности, но полагаю, что в этом не будет нужды, если вы пойдете с нами? – заметил Сема.
– Может и будет, кто ж его там разберет.
Капитан не договорил.
– Михаил, что вы дела…
Марина среагировала гораздо быстрее мужа. Однако, ее возглас заглушил выстрел. Капитан открыл рот, засунул туда дрожащей рукой дуло и спустил крючок спускового механизма.
***
На душе скребли кошки. Во что превратился Ростов-на-Дону? Палыч с грустью озирался, нехотя принимая новую реальность. Новая же реальность была такова, что от любимого города, в котором майор родился, жил, улицы которого защищал, осталось лишь «что-то». Иллюзия, да и та растворялась с каждым часом. Любой город украшают его жители, так и лицо Ростова-на-Дону всегда определяли жившие здесь ростовчане. Как быть, если жителей теперь нет? Палыч из раза в раз задавался этим вопросом и не мог найти ответ. Мириться, что города без горожан не существует, майор не мог.
Не меньше был удручен Алексей, который, как и Палыч вырос в Ростове. Да, судьба такая штука, что, как известно, от сумы до тюрьмы не стоит зарекаться, и Лешу изрядно помотало по стране. Но именно Ростов он считал своей малой родиной, и первая встреча после долги лет разлуки оставляла удручающие впечатления.
Палыч то и дело косился на старого боевого товарища, наблюдая за тем, как осунулось его лицо при виде пустых улиц. Интересно, а что стало с тюрьмой? Там кто-то выжил? Вряд ли беда обошла зону стороной.
Ростов действительно изменился до неузнаваемости. Теперь, обычно такой живой и колоритный, город затаил дыхание, словно в детской игре «морская фигура замри». И как стремительно все произошло. Было очевидно, что инфекция или что бы то ни было забралась внутрь, сожрала город, не подавившись, целиком и выкачала из него все соки за считанные часы. Отрицать теперь что ЭТО случилось было нельзя. Палыч ведь не мог отрицать, что у него четыре конечности, так и здесь – факт был на лицо, что не отвертеться. Но когда это произошло? На этот вопрос майор не смог ответить убедительно. События в Ростове могли с одинаковой долей вероятности развернуться совершенно в разных сценариях. Майор не мог отвергать ни один из них. Уже не мог. Так, беда могла прийти в южную столицу из злосчастного НИЦ, где все началось. У НИЦ были контакты с городом, и этот вариант казался предпочтительным и очевидным… сперва. Теперь, когда майор увидел Ростов собственными глазами, уверенность в том, что первая теория неоспорима, пропала. То, что произошло здесь, не могло случиться за несколько десятков часов. Время подчас тянется необычайно долго, но и оно не резиново и все события не уместишь в жалкий временной отрезок разом. Поэтому, теперь Палыч не исключал, что инфекцию могли завести в город одновременно с событиями в злосчастном НИЦ. А вполне быть может и того раньше… Вирус мог попасть в город из самого Ростова-на-Дону и отсюда завезен в НИЦ, в их лабораторию, а там уже по накатанной… Может потому и не было связи уже в тот момент, когда они встретились с Инной, Игорем и Сашей в ту ночь? Просто потому, что в Ростове к тому моменту некому было обслуживать вышки связи.
