– Тогда огромное спасибо.
Я уже уходил, но Вист остановил меня и полез в какой-то старый сундук. Мастер достал оттуда длинный узкий сверток и таинственно сказал:
– Думаю, это тебе пригодится.
Внутри оказались ножны, выполненные из красноватого металла.
– Владей на здоровье. Мой отец выковал их, когда я родился.
– Спасибо. Мне, право, неловко: такие дорогие подарки.
– Погоди, ножны эти с секретом. Гляди.
Вист нажал на выступ возле основания необычного чехла, и ножны мгновенно раскрылись, как створки раковины. Он снова защелкнул их и хитро подмигнул.
– Но это еще не все.
Оружейник открыл второй сундук.
– А этот подарочек лично от меня. Примерь.
Легкая кольчуга и шлем пришлись впору.
– Но почему? – спросил я, ощущая огромную неловкость.
– Семейное предание,– как бы извиняясь, объяснил кузнец.– Наш род обязан помочь воину, которого признает меч незатухающего огня. Сегодня пророчество сбылось. Значит, ты принес счастье в мой дом и всегда будешь желанным гостем. Знаешь, как Вист принимает друзей? Пошли к столу.
Теперь я понял, кого он мне напоминал,– Орфа!
К родственнику Ухтыря я вернулся далеко за полдень.
«Нет, пора убираться из этой деревни»,– подумал я, проходя через обеденный зал постоялого двора. Псевдоволшебное происхождение начинало серьезно угнетать.
– Какие же чудеса он показал кузнецу Висту, что тот расщедрился на столь богатое вооружение? – донеслось от одного из столиков.
«Тоже мне, нашли чудотворца!» Ужасно неприятно чувствовать себя не в своей тарелке, и самое противное, что не по своей воле. Вот так, по простоте душевной, заступишься за малыша, а он на твою голову окажется настоящим дьяволом.
Подходя к комнате, я услышал странный шум изнутри. Неужели засада? Резко отворив дверь, ворвался в помещение. «Ми-и-а-яу!» – раздался душераздирающий вопль, и на кольчугу прыгнула сегодняшняя ночная гостья. Точно засада.
«Мама родная! Туда ли я попал?» Я огляделся: относительно целыми в комнате оставались только Ухтырь и Алекс. Все остальное лежало в руинах.
– Судя по творческому беспорядку, здесь имело место сражение с превосходящими силами противника? Надеюсь, мы одержали победу?
Крогул, стараясь по обыкновению уйти от ответственности, стал невидимым и попытался сбежать. Как выяснилось, невидимым он был не для всех. Кошечка решила, что игра, затеянная в мое отсутствие, продолжается, и прыгнула на убегающего. Теперь животное словно плыло по воздуху, обозначая точное местоположение коротышки.
Я схватил слугу за плечо.
– Мне долго ждать объяснений?
Ухтырь проявился.
– А мы ничего. Сидели тихо, как мышки. А ей,– он указал на вцепившуюся в волосы кошечку и с нажимом в голосе продолжил,– это не понравилось. Как начала нас гонять по всей комнате! Не веришь? Спроси у Алекса.
Я перевел взгляд на юношу, но тот был нем как рыба. Он попросту опустил глаза, словно увидел на полу что-то чрезвычайно интересное.
– Видишь – молчит, значит, полностью со мной согласен. Просто скромный очень.
– Странно. А кошечка говорит совсем другое.
– Ха! Ты-то откуда знаешь?
– И ты еще спрашиваешь? Кто на каждом углу твердит, что я волшебник?
– Что бы я теперь ни сказал, это уже не имеет никакого значения. После того как ты приобрел такой шикарный наряд, и слепому ясно – чародей. Я смотрю, визит к Висту удался? – Крогул явно пытался уйти в сторону от щекотливой темы.
Не на того нарвался.
– Про поход к кузнецу я расскажу позже, а сейчас... Если в течение десяти минут в комнате не будет идеального порядка, некоторые мышки с бородой имеют все шансы узнать, что такое плохой хозяин в МОЕМ понимании. Вопросы есть?
