– Нет, мы живем в мире, где я уже один раз провалилась!
Мама берет еще печенье и вертит в пальцах.
– Ты правда думаешь, что тебе лучше не делать ничего?
Я умоляла дать мне вторую попытку, я обещала Маме Джове, что добьюсь успеха, если только мне дадут возможность. Но теперь я сама не знаю. Тогда все было иначе. Никому не грозила смерть. Может, и лучше, если я ничего не буду делать. Если Иден останется дома, она умрет вместе с последним из Томасов. Мы с двоюродными сестрами старше ее всего лет на десять-тринадцать. Она вполне может прожить полноценную жизнь.
Только без волшебства.
Наш семейный девиз – страдать, но оставаться в живых. Что лучше – остаться в живых, но страдать без предков и волшебства, или вообще лишиться жизни? При таком раскладе выбор очевиден. Но мама права. Так будет, только если я провалюсь. Если я выполню задание, у нас будет все и сразу. Стоит ли магия такого риска?
Я стискиваю кулаки на одеяле.
– Моя неудача обойдется нам слишком дорого.
Мама цыкает зубом и встает.
– Соберись с мыслями! Прекрати говорить так, будто все пропало. Подумай и скажи мне, хочешь ли ты еще что-то обсудить, прежде чем принимать решение.
Она шагает к двери, распахивает ее – и с изумленным возгласом отскакивает обратно.
В коридоре столпились Кейс, Кейша и Алекс. Я инстинктивно прячу пакетик с курмой под подушку. Глаза Алекс при виде этого сощуриваются. Она в нашей семье главная любительница поесть, не считая меня.
Мама всплескивает руками и выходит, а все они вваливаются ко мне. Только тогда я замечаю, что вместе с ними в комнату проскальзывает Иден.
Кейша запрыгивает ко мне на кровать, следом забирается Иден и втискивается между нами. Панамка слетает с нее, волосы примяты.
Алекс сует руку под подушку и достает оттуда мой пакетик курмы.
– Не трогай! – верещу я.
Алекс берет одно печенье и сует в рот, потом бросает пакетик Кейше, а та дает печенье Иден, берет себе и перекидывает пакетик сестре. Кейс забирает свою долю, и пакетик пустеет.
Мне хочется плакать.
Кейс плюхается на постель и с хрустом жует курму.
– Я тебе потом еще пакетик принесу.
«Уж не забудь».
– Я, кажется, нашла тебе стажировку. Через Вонгов.
Я бы могла сказать что-то более подходящее к ситуации, но все остальное говорить неприятно. Это единственное хорошее за весь день.
– Я не намерена помогать тебе уклоняться от разговоров о Призвании. Я слышу, как ты маешься, даже из своей комнаты.
– Потому что ты постоянно меня слушаешь, – говорю я довольно грубо, хотя обижать ее не собиралась.
– А еще потому, что мысли у тебя очень эмоциональные. Громкие! – огрызается Кейс.
Иден рассматривает мою голову так, словно мысли оттуда излучаются и их можно разглядеть.
– Если бы ты хоть чуточку потренировалась, тебе бы не пришлось их слушать! – Я скрещиваю руки на груди. – Приятно, наверное, пройти Призвание и получить сильный дар, а потом, чтоб меня хакнуло, просто плюнуть на него, потому что тебе так хочется! Приятно, наверное, думать, будто ты слишком хороша для волшебства, которого некоторые из нас, может быть, вообще не получат!
– Не ори на меня только потому, что не знаешь, что делать, – ровным обжигающим голосом советует мне Кейс.
Только договорив, я замечаю, как тяжело я дышу, и прямо вижу, как ярость, стоящая за моими словами, пронизывает воздух, словно запах переперченного карри. Я гляжу вниз, себе на колени, мне не хочется поднимать глаза и смотреть на сестер. На тех, кому я навсегда испорчу жизнь, если у меня ничего не получится.
