Тут Змей Горыныч прилетел. Увидал он картину дивную: его страж лютый под деревом с царевичем смирнёхонько сидит, уши развесил, улыбается, от удовольствия палец сосёт. Растерялся Горыныч, к дереву поближе подкрался да сам сказкой увлёкся.
Подружился Иван со Змеем Горынычем и Великаном. Да как не подружиться?
Хорошая сказка кого хочешь добрее сделает!
Змей царевича в палаты каменные пригласил, чаем напоил, ватрушками накормил. Посетовал, что редко к нему подобру-поздорову приходят, всё больше мечом машут да головы снести грозят, вот и приходится защищаться.
Погостил Иван-царевич у Горыныча да домой засобирался, а на прощание подарил Змею книгу свою со сказками. Горыныч расчувствовался, насыпал Ивану корзину молодильных яблок, а Великан незаметно ещё одно яблочко в карман Ивану сунул. Горыныч Ивана на спину посадил и до границ своего государства донёс, а далее ему путь короткий к дому указал.
Долго ли, коротко шёл Иван, видит колодец, а из колодца стоны доносятся. Заглянул он в колодец, а там его братья израненные лежат. Обрадовался Иван, что нашёл их, что живы родненькие, спустил в колодец веревку да по яблочку молодильному каждому. Царевичи яблочки отведали, вмиг на ноги встали, силушку богатырскую вернули.
Выбрались они из колодца, увидели, что брат их непутёвый молодильные яблоки раздобыл, и досада да злость их обуяла. Не сговариваясь, схватили они Ивана и вместо благодарности в колодец кинули. Сами яблочки молодильные забрали и к царю-батюшке прямиком направились.
Очнулся Иван в колодце, затылок почесал, да делать не чего, пошёл по тропинке тёмной, неизведанной. Шёл он, шёл, видит – избушка стоит, в избушке Баба Яга сидит, носом пол подметает, горбом потолок подпирает. Поздоровался Иван-царевич, а Баба Яга спрашивает:
– Откуда тебя, добрый молодец, занесло? Что у нас в чаще дремучей забыл?
А Иван отвечает:
– Ты, бабусенька, сначала путника накорми, напои, в баньке помой, а потом и расспрашивай.
Баба Яга засмеялась, скрипучим голосом отвечала:
– Стара я тебя мыть да гостить. Погоди, вот помощницу свою Алёнку кликну. Она и баньку истопит, и стол соберёт.
Алёнка в избу зашла, Ивана увидела, красным цветом зарделась, глаза опустила. А Иван девицей любуется, глаз отвести не может.
Намылся Иван в баньке, берёзовым веничком напарился, а как одежду одевать стал, тут яблочко наливное из кармана выкатилось. Угостил он тем яблочком Бабу Ягу. Она, как яблочко откусила, в Василису Прекрасную обратилась. Обрадовалась, развеселилась, по избе порхает, песни напевает, Ивана чаем угощает.
Царевич чай попил, Василисе про мытарства свои рассказал. Решила она помочь Ивану. На крыльцо вышла, три раза свистнула, в ладоши хлопнула, ногой притопнула. Прилетел тут орёл, что крылом небо покрыть может, и приказала ему доставить Ивана на поверхность да отнести в царство батюшки родимого. И Алёнушку с ним отправила на волю вольную.
Взмыл орёл, словно вихрь пронесся, вмиг доставил Ивана с Алёной ко дворцу. А там Ивана уж и не ждут: братья в отцовский дом вернулись, молодильные яблоки царю-батюшке доставили да весть невесёлую о гибели Ивана. Царь яблоки съел, вмиг поправился, только о смерти сына сокрушался, горевал.
А Иван-то тут как тут!
Как царь обрадовался! Пир закатил, всех пригласил. Сидят царевичи за праздничным столом невеселы, головы повесили. А Иван веселится, квас попивает, Алёну обнимает.
