Мы перенесемся в магическое измерение РРН, где обитала ведьма Селена Андромедская, известная тем, что привораживала и доставляла принцам крови невест из самых отдаленных уголков Вселенной. Селена имела полный банк данных. Правда, невест частенько приходилось красть против их воли. Кроме того, измерение РРН имело стратегическое значение в магической битве – согласно легендам оно скрывало Путь, ведущий в царство Солнечного Сфинкса. Темные Силы напрасно пытались найти к нему Ключ.
Бушевавшие войны не касались размеренной жизни ведьмы. Селена жила в окруженном розарием загородном доме, укрытом от посторонних глаз стеной разумных кустарников-остролистов; их широкие коричневые листья суживались до острой иглы, убивающей непрошеных гостей. Одурманивающий аромат лиловых цветов распространялся причудливыми кружевами лепестков. Внутри домика царил покой и уют. На полу была изображена печать царя Соломона, вокруг которой ведьма расставила высокие черные свечи. На резном столике среди колдовских атрибутов рядом с черепом красовался хрустальный шар. Мягкий вечерний свет лился из овальных окон. Как обычно, Селена щелкнула пальцами, и свечи вспыхнули огненным кольцом.
Женщина была недурна собой: восточный тип лица; медового цвета волосы пушистыми волнами укрывали спину; широкое платье ниспадало с плеч. От дыхания Селены язычки пламени затрепетали.
Едва ведьма надумала колдовать, как перед ней неожиданно возник правитель далекой галактики Грегориан 15-й в сопровождении свиты серых карликов, разумных фиолетово переливающихся осьминогов и не прекращающих трещать шарообразных зубастиков.
– Приветствую тебя, Селена Андромедская! Ты словно роза алая в моем саду, – витиевато произнес Грегориан 15-й.
– Ну, хватит, – грубо оборвала Селена. Она повела рукой, и около правителя материализовалось золотое кресло. – Чем обязана, Ваша Милость?
Самодовольный правитель уселся в кресло, закинув ногу на ногу.
– О, мудрейшая! Для продолжения рода я намерен жениться.
– Из какого измерения? – поинтересовалась Селена.
Грегориан 15-й подбоченился.
– Желательно из знатного рода.
Ведьма указала на возникший перед Грегорианом 15-м искристый экран.
– Выбирайте.
Правитель отмахнулся.
– У меня срочные дела. Я ценю ваш вкус, Селена, и доверяю выбор вам. Награда будет поистине королевской.
– Не сомневаюсь, – Селена достала хрустальный шарик. – Он приведет к невесте. Инструкции получите позже, Ваша Светлость.
Грегориан 15-й взял в ладони ярко засиявший шарик.
– Занятная вещица.
– Не занятная, а магическая, – строго поправила Селена. – Ступай с миром.
Правитель трансформировался в другое измерение, прихватив с собой кресло.
Селена подошла к окну. В кристально-бирюзовом омуте Перекрестка миров кружились силуэты Вегийских драконов, не допускающих темные Чары.
Ведьма задумалась. Она не ведала, откуда пришла; прошлое унес дурман затмения. Правда, ее «Высшее Я» изредка давало о себе знать и тут же подавлялось Тьмой. Озарение, подобно утреннему лучу, согревало Душу, затем холод сковывал ее вновь, пытая тоскливым чувством убийства мечты.
Селена стряхнула думы и принялась подыскивать невесту. Женщина расположилась на диванчике из орехового дерева, закрыла глаза и подключилась к энергоинформационному полю. Лица красавиц мелькали одно за другим, пока Селена не остановила свой выбор на девушке с Земли. Избранница обладала особой красотой: в озерах больших глаз, в каждой черточке лица таилась Загадка.
