– А… У вас разве нижних юбок не бывает? – хрипло поинтересовался он.
– Делать нам больше нечего, чтобы их носить. Кыш.
Парня вымело из комнаты, а я, наконец, надела рубашку. Она оказалась мне до колен.
Решив не надевать штаны, ибо время позднее и спать всё равно скоро ложиться, я снова позвала эльфа. Тот тут же вышел ко мне и, оглядев мою одежду, спросил сакральное:
– А штаны?
– Так спать же всё равно пойдём, – пожала плечами я.
Кивнув, эльф прошёл к столу и принялся доставать провизию. Я уселась на лавку и стала смотреть, как перед моим голодным взглядом появляется вяленое мясо, яблоки, массивная фляга и две глиняные кружки. Закончив выкладывать еду, парень сел рядом со мной, и мы приступили к поглощению провизии.
– А куда мы идём? – задала я насущный вопрос.
– К ближайшей точке телепортации в город эльфов, – не отвлекаясь от еды, ответил мне жених.
– И где это место?
– В двух днях ходьбы отсюда.
Я от такой новости подавилась яблоком.
– Почему так далеко? Неужели нельзя было переместиться прямо с той поляны? Или даже отсюда, – возопила я, пытаясь откашляться.
Постучав мне по спине и тоскливо зыркнув в сторону кружки с чем-то ароматным, эльф принялся объяснять мне:
– Высший, чтобы перенести тебя сюда, затратил много энергии и провёл кучу расчётов, чтобы ты попала именно на эту поляну. Понимаешь, наше пространство пронизывают пути. У них два конца. И чтобы перемещаться по ним, нужно точно знать, куда каждый из них тебя приведёт, ибо они связаны. Повторяющихся путей нет. К тому же поляну оградили от посторонних перемещений для твоей же безопасности. А другие телепорты не подойдут. Лишь тот, что почти на краю леса, может перенести нас с тобой в Р’аайта, наш город эльфов.
– Зачем нам туда? – от удивления я даже жевать перестала.
– Затем, что скоро день Сочетания Душ. Мы должны исполнить пророчество, – твёрдо заявил мне эльф, глядя прямо мне в глаза.
– Да о каком пророчестве вообще идёт речь?! – я вскочила из-за стола и, сложив руки на груди, потребовала: – Я хочу его знать. Имею право!
Эльф с минуту смотрел на меня, а потом молча полез в свою сумку и достал какой-то свиток, перетянутый бечёвкой и запечатанный сургучом. Положив его на край стола ближе ко мне, он снова вернулся к еде.
Я заинтересованно подошла к столу и взяла то, что достал остроухий. Сломав печать, я развернула ветхий пергамент, и в голове тут же зазвучал скрипучий мужской голос, шепча:
«Оттуда, где без магии мир существует
Придёт к нам та, что сможет нам помочь.
Придёт она, когда прольются небеса
И тьма опустится на наши души.
И лишь союз её с душою эльфа,
Что был рождён в ночи,
Без видимой луны,
Вернёт нам веру в наше воскрешенье
И предрешит судьбу народа,
Что погряз в ночи»
Старик прервался и страшно закашлялся, через силу продолжая:
«Дитя же, что в священном их союзе
Зачато будет и взро́щено в любви,
Даст окончательный итог всему страданью
И выбор только он сумеет совершить:
Во тьме ль нам дальше жить,
Аль в свете дня купаться…
Я так сказал!
Решайте сами -
Вам уготована судьба о двух концах.
И только вам двоим решать,
Какой конец из этих двух вам… Выбрать.»
Старец зашёлся в туберкулёзном кашле и затих. В ушах звенела тишина, а пергамент перед моими глазами пугал своей девственной чистотой. Я в шоке переваривала услышанное. Эльф молча жевал откушенное. Идиллия.
– Значит, ты тоже вынужден идти со мной на брак?
Эльф промолчал.
