Двадцатая чуть склонила голову набок. Полоска света из окна осветила подсохшую рану на ее губе.
– Так вы не из уголовников? – спросила женщина.
– Почему мы должны быть уголовниками? – вновь подал голос Гор.
– Ты хорошо дерёшься, Вжик.
– Спасибо.
– Учитывая то, как ты избил того здоровяка…
– Из-за того, что этот сумасшедший умеет драться мы стали похожи на преступников? Я тоже хорошо дерусь. И что с того? Это вовсе не значит, что мы плохие. Да, друг Вжик?
Нож Гор уже спрятал. Я заметил куда – под тюфяк.
– Я не говорю, что вы плохие, – сказала Двадцатая. – Но большая часть нашего отряда попала сюда из тюремных камер. Еще день-два назад они смотрели на солнце сквозь щели тюремных окон. Воры, бандиты, убийцы – вот кто мы. Почти все. Разве вы не знали об этом?
Гор спросил:
– Откуда?
– Они вам о себе не рассказывали?
– Мы ещё ни с кем из отряда не познакомились, – сказал я. – Один раз вместе со всеми сходили в столовую. А ещё я подрался с Первым – ты видела. Вот и всё общение.
– С чего ты взяла, что наш отряд состоит из бандитов?
– Знаю, – сказала Двадцатая. – Меня ведь тоже привели сюда из селенской тюрьмы. Это правда. Ещё ночью я сидела в яме для опасных преступников. Ужасное место. Представляете, каково там? Тесно, сыро. И пахло не фиалками.
– Тебя? – спросил Гор. – Из ямы? Ты преступница? Здорово! А говорила, что шлюха.
– Шлюхи тоже могут нарушать имперские законы. Тем более, если те их не защищают.
– Что же ты натворила?
Двадцатая ответила Гору, но смотрела на меня:
– Я убила человека. Вчера. Мужчину. Отравила. А потом отрезала ему голову.
– Жестоко.
– Да, наверное.
– Ух ты ж! – сказал Гор. – Очуметь! Снова курить захотел. Где бы взять сигарету?! Слышал, друг Вжик?! И это женщина! Отравила! А я тебе что говорил? Они такие!
Я скрестил на груди руки.
– За что?
– Было за что, – сказала Двадцатая. – Он заслужил смерть, поверь. И не оставил мне выбора. Такое бывает. Можешь не сомневаться. Но сейчас я не хочу об этом рассказывать. Может быть потом. Если вам неприятна моя компания, я могу уйти.
Она сказала это мне.
– Останься.
Мы с женщиной глядели друг другу в глаза.
Я понял, почему мне так нравилось на нее смотреть: она казалась необычной – диковинкой, каких я не видел прежде.
Среди моего народа много красивых женщин. Пожалуй, есть и те, кто стройнее и милее лицом, чем Двадцатая. И моложе.
Но ни одна из них так не приковывала к себе мое внимание: каждым движением, каждым словом, каждым вдохом!
Двадцатая казалась мне пришелицей из другого мира – книжного, из историй о Линуре Валесском! Из того самого мира, где я всегда хотел побывать! И даже стать его частью.
Гор усмехнулся.
– Надеюсь, друг Вжик, ты понимаешь, на что она способна, – сказал он. – Не поддашься на её чары, не позволишь этой уголовнице отрезать голову и тебе?
Я принял его слова за шутку.
Женщина сделала вид, что не услышала их.
– Ну а вы? – спросила она. – Как сюда попали?
Не отводила взгляд.
– Сам не против об этом узнать, – сказал Гор.
– Хотим стать боевыми магами, – сказал я.
Двадцатая улыбнулась.
Показала ямочки на щеках. На её губе блеснула капля крови.
– Ну, теперь мы все хотим этого, – сказала женщина. – Попробовали бы не хотеть! Нам, уголовникам, выбирать не пришлось. Единственной альтернативой была веревка палача. А вы…
Она сделала вид, что задумалась.
– Дайте я угадаю. Вы не из столицы. Прибыли в Селену из далеких провинций? Так? Так. Откуда? Знаю, что не расскажете. Вар Брен запретил. Что ж… твой приятель… с востока. Там любят курить травку. Даже дети. В столице эта привычка не прижилась. Ты…
