Я порадовался тому, что успел надеть на лицо маску высокомерия.
– Набрался опыта, сиера. Не слишком приятного, но полезного. Отчасти, благодаря вам.
– Обиделся?! Ты?!
Сиера вар Вега прижала руку к груди.
– Это мне впору чувствовать себя униженной! – сказала она. – Благодаря тебе я не только лишилась жениха и надежд на удачное замужество – ещё и оказалась здесь, около этих ворот! Утратила свободу! Да! Не смотри на меня так! Я тоже буду учиться в Академии. Забыл, что у меня клеймо на плече? После неудачи с вар Руисом – этот негодяй меня бросил! – папочка вспомнил, что я одарённая. Сказал, что его дочь должна приносить семье пользу. И раз я не добилась удачного замужества – стану магиком. Вот так-то, красавчик. За этими стенами я и состарюсь. По твоей милости. Что тебе стоило погостить у клана Рилок до моей свадьбы?! Зачем устроил мне такую подлянку?
Белина сощурила глаза.
– Так что… сам понимаешь, сиер Линур вар Астин кит Ятош, я зла на тебя. Очень зла. И позабочусь о том, чтобы учёба в Академии стала для тебя бесконечным кошмаром.
Сиера вар Вега выдержала паузу и добавила:
– Если, конечно, ты не придумаешь, чем меня задобрить.
Я смерил её взглядом. Попытался понять: она действительно считает, что я должен чувствовать перед ней вину? Подавил желание ответить Белине в стиле рыжей.
Отвернулся и зашагал к калитке.
Стоило пройти за ворота, как навстречу мне шагнул один из рабов: немолодой, с аккуратно причёсанными жидкими волосами и заискивающими глазками.
– Приветствую вас в Академии, достопочтенный сиер, – сказал он. – Позвольте мне сопроводить вас.
– Ты кто? – спросил я.
С трудом сдерживался – не оборачивался. Чувствовал, как затылок припекает взгляд сиеры вар Вега. Похоже, Белину разозлило моё спокойствие и нежелание продолжить беседу.
– У меня пока нет имени, достопочтенный сиер, – сказал раб. – Я принадлежу Имперской Академии Магии, как и шесть поколений моих предков. Академия Селены дарует вам услуги своего раба на всё время обучения.
– Как мне к тебе обращаться?
– Называйте меня так, как нравится, достопочтенный сиер – ваше право придумать мне новое имя. В ближайшие годы я буду для вас слугой и гидом. Постараюсь исполнить любые прихоти сиера, встречать его у этих ворот и провожать сюда по окончанию времени учебы. Рад, что я достался именно вам, достопочтенный сиер. Приложу все силы, чтобы стать для сиера полезным.
Губы раба растянулись в слащавой улыбке.
– Придумать тебе имя? – переспросил я. – Какое бы ты хотел?
– Важно, чтобы оно нравилось вам, достопочтенный сиер.
Я услышал за спиной смешок Белинды.
– Станешь провожать меня до ворот? – сказал я.
– Это входит в мои обязанности, достопочтенный сиер.
– Буду называть тебя Тенью. Такое имя тебя устроит?
Раб снова поклонился.
– Великолепное имя, достопочтенный сиер! Огромное за него спасибо! Прикажете проводить вас к месту сбора группы новых учеников?
– Веди, – сказал я.
– Извольте следовать к вон тому зданию, достопочтенный сиер, – сказал раб.
Ткнул пальцем в строение с остроконечной крышей.
