– Ценность земных благ преувеличена. Крыша над головой, одежда да горячая еда – все, что нужно таким, как мы. На это несложно заработать. А вот ощущение удивительного единения и всезнания не даст ни одна работа. Только магия. Однажды ты поймешь, о чем я. Почувствуешь. Это будет любовь с первого мига.
Малина сильно сомневалась, хотя флер древней тайны по-прежнему вызывал щекотку. В двенадцать в ней, вообще, обострились самые разные чувства. С одной стороны, желание стать шептуньей, как мать, и постичь тайны родовой магии приобрело жгучие, почти болезненные оттенки. С другой, она обнаружила, что раздражается, когда кто-то говорит с ней, как с маленькой. Злится, если не получает внятных ответов. Вот как с магией, о которой мать все уши прожужжала, но намеками, без конкретики.
После того разговора Малина вскипела и поспешила уйти в комнату.
– Единение и всезнание… Однажды поймешь… – пробубнила она под нос, негромко хлопнув дверью, чтобы не вызвать материнского гнева. – Одни обещания, – продолжила причитать она, развалившись на кровати.
День выдался ярким. На стенах и потолке плясали солнечные зайчики. Один был необычным. Пока хозяйка спальни не обращала на гостя внимания, он терпеливо ждал в углу. Но стоило Малине его заметить, как тот принялся играть с ней. Скользить по полу, прыгать по стенам, перескакивать на потолок. Она пыталась его поймать, а он ловко убегал, пока не исчез, оставив внутри дразнящую смуту. От такого приключения Малине было радостно. Однако, придя в себя, девочка крепко задумалась.
Из школьного курса она уже знала, что солнечные зайчики появляются из-за отражения света блестящей поверхностью. Зеркалом или ножницами. Учительница говорила, что зайчиками можно управлять. Достаточно покрутить блестящий предмет в руках. Внимательно осмотрев спальню, Малина убедилась, что предметов, способных создать зайчика, в комнате было предостаточно. А тот, кто мог бы им управлять, отсутствовал. Как же зайчик ожил? Вечером она спросила мать.
– Это сделала магия, – уверенно заявила та.
Увидев замешательство на лице юной Малины, она добавила:
– Каждый день в мире происходит множество вещей, которые нельзя объяснить. Люди называют это чудом, но мы, шептуньи, точно знаем: это магия.
– Моя? – с волнением спросила Малина.
– Не-е-ет, – осадила мать, – для этого ты еще слишком мала. Магия, которую ты видела, творил кое-кто другой. Но, судя по рассказу, специально для тебя.
– Кто? Зачем?
Малину охватило привычное недоверие, отразившееся в слегка поджатых губах и складочке между бровями, прямо как у матери.
– Кто? – медленно переспросила та, подбирая слова. – Однажды узнаешь. А вот зачем? – она подняла указательный палец. – Чтобы ты перестала сомневаться. Я же вижу, – последовал укоризненный взгляд. Потом мать строго сказала: – Сомнения убивают даже самую сильную магию. Это губительно, дочь. Оставь их.
И Малина вдруг вспомнила, что больше невнятных ответов ее злят только бесконечные нравоучения. Со временем очарование магией окончательно прошло. Если мечта отворачивается, желание лелеять ее тоже пропадает. Вместе с тем у Малины пропала охота вспоминать, что когда-то грезила стать шептуньей. Очень помогала новая жизнь, которую Малина начала в Сити. Сперва устроилась на работу и сняла комнатку неподалеку. После, ссылаясь на сильную занятость, ограничила общение с матерью. А потом, купив квартиру в Хмурово, почти перестала ездить в Забытое. Как говорила Мариэтта Аркадьевна: появлялась раз в год, и то по расписанию. Из жизни ушло все, что напоминало о магии, включая праздники Колеса года, служившего ведьмовским годичным циклом. Мать напоминала о них все реже. Постепенно Малина забыла остальное, и шестнадцать лет пребывала в сладком забвении, а теперь опять вспомнила.
