– Так много? – расстроился мальчик.
– Конечно, Милорд. Налоги, постройка крепости, хозяйственные дела. Все требуется подписать, – разглаживал стопку бумаг Ной Орс. – Хоть бы и крестиком, главное вашей рукой.
– Хорошо, все подпишу. Крестик – это удобно, – Родион подхватил перо и охотно чиркал на листах, прикусив от старания язык.
– Я всегда знал, мой дорогущий племянник, что ты самое талантливое и возлюбленное дитя. Весь в меня, местами даже слишком. Мы непременно сработаемся, нет сомнений.
– Угу, – выводил тот закорючки. – Коробку красивую подбери.
– Уже спешу, мой венценосный лепесток императорского древа. Для чего изволим коробочку?
– Для бумаг. Отец велел все подписанные мной бумаги привезти в Свидарг.
Ной Орс изменился в лице и дрогнул в ногах, наблюдая, как мальчишка шустро разбрасывается крестами и уже поставил две кляксы.
– Какая несусветная чу… чудесная мысль? Император так и просил? Но бумаги нужны здесь.
– Велел копии подготовить, – нарисовал он вместо подписи рожицу. – Двух секретарей дал с собой, чтобы…
– Ручка драгоценная правая устанет подписывать оригиналы и копии, – забеспокоился бывший наместник.
– Я левой могу кресты ставить. Смотри, даже лучше выходит?
– Я сам отвезу Императору копии, – артачился дядька и уже с десяток неподписанных листов изъял из стопки.
– Папа просил, не напрягать твой изношенный организм такими мелочами. Так и сказал. Как ты его износил? Как камзол? Это что? – обратил он внимание на очередную расписку. – Подарок из казны на день рождения? Мне подарок? И где он?
– Нет, Милорд, – схватился за бумагу мошенник, но Ребёнок вцепился с другой стороны и упрямо тянул на себя.
– Кому, если не мне? – сопротивлялся мальчишка и лягнул дядьку ногой.
– Мм… Нынче новая княжна родилась в доме Тирэллов. Нужно поздравить девочку, – бумага треснула, и дядюшка отхватил жалкий клочок без чернил.
– Подарок на десять мер золотом? – заинтересовался Родион. – Что за девчонка, если ей подарки дороже моих?
– Ангел, а не девочка, – раскраснелся от пинка дядька. – Сущий ангел. Для такого и десяти мер не жалко, а Тирэллы родственники Ялаграм, пусть и дальние. Вы знали, что ваша прабабка тоже из семьи Тирэллов?
– Да хоть из моей семьи, – выпучил глаза мальчик. – Показывай ангела, я их еще не встречал.
– Как некрасиво, Ваше Вашество, так не доверять мне, родному дядюшке. Что я могу о вас подумать? Ай-ай.
– А что я подумал о тебе, когда на день рождения ты подарил мне поношенную сумку?
– У вас это десятый день, а у нее первый. Делаем разницу.
– В смысле, я уже поношенный?
Мальчик не поленился доехать до замка князя Тирэлла с одним требованием, показать девчонку. Хозяин дома, окруженный множеством слуг и разновозрастных детей, вынес на руках ворчащий сверток. Родион брезгливо заглянул внутрь.
– Княжна Вилетта, Милорд.
– Странное имя.
– Она у меня тринадцатая. Фантазия на имена заканчивается.
– Не знал, что ангелы, фу, воняют, – отвернул он одеяльца. – Ох, уродство какое. Это что у нее? Ангельский пупок? Весит раза в три меньше подарка.
– Какого подарка? – алчно заинтересовался отец ребенка.
