Закончив службу в армии, я не представлял, что делать дальше. И тогда я решил: «Что за черт?! Неплохо было бы развлечься!»
Я отправился в Форт-Лодердейл и развлекся на полную катушку. Мои дни были настоящей мечтой гедониста: я целыми днями валялся на пляже, вечерами парковал машину у модных ресторанов и веселился до глубокой ночи, а то и до утра.
Я казался довольным жизнью и счастливым человеком. Но в глубине души я лишился иллюзий. Я ощущал ужасную пустоту, печаль. Жизнь казалась мне бессмысленной. Я одурманивал себя алкоголем и пустыми развлечениями. Я потерял связь с собственным сердцем.
И однажды ночью душа послала мне сигнал SOS. Полученный ответ направил меня по новому пути.
Вечеринка была в полном разгаре. Пиво лилось рекой, и я порядком набрался. Неожиданно комната показалась мне слишком маленькой и душной. Мне нужен был глоток воздуха – и туалет. Я пробрался к двери через толпу людей, пытавшихся перекричать грохочущую музыку.
На улице дул приятный, прохладный ветерок. Я отошел в кусты и с наслаждением помочился. Я смотрел в звездное небо, и неожиданно моя бессмысленная жизнь показалась мне невыносимой. Я подумал: «Если это все, что может дать мне жизнь, то у меня серьезные проблемы». Это был крик о помощи, первая моя искренняя молитва, хотя в тот момент я этого еще не понял. Я всегда очень цинично относился к религии и не представлял себе, что можно искренне обращаться к Богу.
Ответ на мою молитву пришел через несколько недель. Это была книга. Отец моего друга почувствовал мое состояние и прислал мне книгу Тома Брауна. Старый индеец научил этого молодого человека жить в природе. Я начал читать и не мог оторваться. Меня увлекла история приключений человека, который сам выслеживал добычу, строил себе жилища и искал пищу. Но больше всего меня потрясли рассказы Тома о том, как индейцы учили его ощущать свою общность с Творцом и жить в гармонии со всем сущим. Слезы застили мне глаза. Точно такие же чувства я испытывал в детстве.
Я вырос в маленьком городке в Пенсильвании и много времени проводил на природе. Рядом с моим домом был небольшой лес, где я построил свою крепость. Помню, как сидел в своем убежище, слушал пение птиц и наслаждался покоем. Читая книгу Тома Брауна, я вспомнил тот покой и ту цельность, которые ощущал в своем лесу. Подобные чувства давно исчезли из моей жизни.
Я начал экономить каждый доллар, чтобы отправиться в школу Тома Брауна. Я понял, что должен стать его учеником. Я представлял себе, как буду жить в этой школе и впитывать все, чему сможет научить меня этот человек.
Когда я наконец оказался в школе, то все оказалось именно так, как я и рассчитывал. Я работал в лесу вместе с удивительным человеком и ощущал полный покой и свободу. Я почувствовал связь с землей. Темп моей жизни замедлился. Я ощутил слияние с природой – с чем-то большим и прекрасным. Мне открылась любовь, которой раньше я не знал.
Однажды мы проводили индейскую церемонию исцеления для одного из нас. Исцеляющийся сидел в центре круга, а мы посылали ему любовь из глубины своих сердец. Мы направляли свои чувства на человека, которого пытались исцелить. Открывшись этой любви, я был потрясен ее силой. Я почувствовал себя дома. В чем бы ни заключался целительный эффект этой церемонии, это именно то, что мне нужно.
Когда двухнедельный курс почти завершился, я отозвал Тома в сторону и рассказал ему о том, что хочу остаться и учиться у него.
