– Сейчас чайку поставлю, – Кустов, шаркая тапками, направился в кухню.
Марта поплелась за ним. Ей необходимо было выбросить из головы все, что там бродило.
– Представляешь, соседи думали, что Валентина уехала в столицу. Потому что она несколько месяцев собиралась. И абсолютно никого не насторожило, что она ни с кем не попрощалась. Никого. Чудовища.
– Да. Мир безжалостен.
– Не иронизируй.
– И не думал.
– Вот так могло и со мной случиться…
– С тобой нет…
– Почему?
– С тобой ничего плохого не случится. Я знаю.
– Смотри, я иду по улице, ко мне подъезжает автомобиль, и хоп – я уже чья-то клумба.
– У маньяка есть автомобиль?
– Сто процентов. Чтобы выбросить свою жертву в том месте, где он ее выбросил, нужно средство передвижения. Ступни ее не были исцарапаны, что неизбежно при прогулке босиком.
– Тогда можно воспользоваться данными ГИБДД, наверняка у них есть сведения о владельцах машин.
– Ты гений, – Марта вскочила, легкая как мотылек, словно уже отдохнула, и пробегая чмокнула доктора в нос, – сейчас позвоню Пашке.
Через минуту она вернулась с телефоном, но уверенности как не бывало.
– А если это был служебный или соседский автомобиль? Ведь в сельской местности так все делают. Если у тебя самого чего-то нету, можно одолжить… ведь так?
– Так. Попросить, а потом отдать долг яйцами, или петрушкой, – бубнил Кустов, стараясь поддерживать разговор. – Взаимовыручка – это прекрасно.
– Значит, этот вариант не подходит, – разочарованно протянула Марта, сдуваясь на глазах, как воздушный шарик. – Остается надежда только на возвращение памяти…
Кустов встрепенулся, будто что-то вспомнил.
– Чуть не забыл, тебе передали подарочек.
Марта была удивлена и заинтригована, кто бы это мог быть, ведь они еще не обзавелись общими друзьями. Из своего рабочего портфеля Семен Леонидович достал небольшой целлофановый сверток и протянул ей.
– Вот. Хирург передал. Это он вынул из тела пациентки.
Под несколькими слоями пленки виднелась черная веточка. По всей видимости, жизнь в ней уже не теплилась.
– Это же улика? Или нет? – Марта была растеряна.
– Ну, во-первых, таких штук хирург вытащил более десятка, а во-вторых, полиция была в больнице всего один раз, и, похоже, ее это не очень интересует.
Марту это обрадовало и огорчило одновременно. С одной стороны, это ей развязывало руки, а с другой – таяла надежда на справедливое правосудие.
– Сегодня я познакомилась с человеком, который сможет мне подсказать, что это за растение.
Спина доктора непроизвольно напряглась, но ему удалось сдержать свой внезапно вспыхнувший интерес. Он медленно повернулся, аккуратно поставил чашки с горячим чаем на стол и только тогда безразличным тоном поинтересовался:
– Новый знакомый?
Уловив глубоко спрятанные нотки ревности в голосе Семена Леонидовича, Марта воспряла духом, усталость как рукой сняло. Ею овладела такая игривость, что она принесла из прихожей пластиковый горшок с цветущим пионом и поставила его на подоконник.
– Ага, – кокетливо проговорила она. – Сегодня было много новых знакомств.
Доктор посерел.
– Я пошел спать.
– Погоди, посиди со мной немного.
– Уже поздно.
Действительно, было поздно, и им обоим уже скоро вставать на работу. Но как засыпать с таким грузом впечатлений и нерешенных вопросов, носящихся по лабиринту разума, Марта не знала. Она отчаянно просила помощи у своего близкого человека.
– Сенечка, я так рада, что ты прибился ко мне… теперь нас двое, – проговорила она, взяв его за руку. – Пожалуй, я испеку шарлотку, а ты отнесешь ее Валентине. Хорошо?
