«Старый, что у нас на повестки дня?».
– Если Александр соизволит прислушаться к старику, я скажу с чего следует начинать, – самодовольно заявил он, прочитав сообщение.
– Прислушаться? – переспросил Кассандр, на лице его появилось раздражение. Он даже перестал жевать свой кусок, сплюнул недожеванное мясо на пол. – Немного ли на себя берет тот, кого на совете быть не должно и давно ли наш царь Александр вернул тебе милость, Аристотель?
– При всем к тебе уважении, сын Антипатра…
Я не дал разгореться спору и снова съездил кулаком по столу.
– Ты прожевал, Кассандр? – спросил я.
– Угу, – кивнул полководец.
– Тогда заткнись. А я буду решать, кто будет говорить, а кто будет молчать, – процедил я.
Полководцы в который уже раз за сегодняшнее утро недоуменно переглянулись. Я просто обязан дать знать своим соратникам, кто хозяин в доме, фундамент которого начал раскачиваться. Стоит зевнуть, как из рук тут же заберут власть. Вот только кто из них враг, а кто друг? Ну ничего, батя вернулся.
От взгляда не ушло, что молодой и горячий Кассандр потянулся к мечу после моих слов, по крайней мере сделал странное движение в сторону рукояти клинка, но его остановил сидящий рядом Антипатр. Он положил руку на ногу Кассандру, крепко сжал его колено. Нравы здесь суровые, поэтому любая мелочь, любое неосторожно брошенное слово могли привести к кровопролитию. На этот раз обошлось, но Кассандр по цвету напоминал вареного рака, настолько был возмущен молодой человек. Еще чуть-чуть и он бы сорвался.
– Прошу прощения, за своего сына, Александр, такого больше не повториться, вино ударило в его голову… – Антипатр, все еще держа руку на колене Кассандра, впившись пальцами в его плоть.
– Спасибо, – учтиво кивнул Аристотель.
Я промолчал, хотя уже хотел выпереть умника с совета, а заодно убрал руку со взятого у телохранителей ксифоса. Слова молодого офицера о том, что Аристотель в немилости у Македонского, кстати, насторожили. Интересно почему и с чего бы вдруг. Зарыт ли топор войны сейчас? И можно ли доверять Кассандру, которого в отличии от Аристотеля, я толком не знал.
– Продолжим совет. Ты что-то хотел сказать, Аристотель? Продолжай. – сказал я.
– Надобно сперва на перво принять посольство арабов, чтобы потом было что обсудить и принять правильные решения по нашей внешней политике в перспективе ближайшего похода, – охотно продолжил старик. – С них предлагаю начинать, если повелитель не против!
– С арабов! – не выдержал и расхохотался Пеквест, составивший мне компанию в игре в коттаб сегодняшней ночью и таки неплохо игравший. – Александр, ты вообще слышишь, что он говорит? Он хочет принять грязных набатеев!
На пире мне не удалось разглядеть информацию по его профилю, зато удалось сделать это сейчас. По прочитанному, я понял, что Пеквест – в доску свой человек, лояльный царю.
Пеквест
Наместник Персиды
Единственный македонянин, принявший персидскую жизнь и одежду.
– Я все слышу, Пеквест, лучше потрудитесь поднять жопу и привести арабов сюда, – сказал я.
Поднимать задницы полководцам не пришлось, Аристотель обернулся к телохранителям Македонского, которые стояли у дверей по стойке смирно и жестом попросил привести в зал арабских послов. Телохранитель уставился на меня, и я кивнул в ответ, одобряя просьбу.
– Заводите, я хочу принять посольство, – я размял затекшую шею.
Мой телохранитель отчего-то замялся и смутился. Насторожился Аристотель, на лице которого появилось беспокойство. С минуту в зале висела давящая тишина. Я не понимал, почему телохранители не идут за послами и внушительно прокашлялся, выразительно зыркнув на своего бойца. Не понимал этого и Аристотель, лицо которого делалось все бледнее, а складки морщин на лбу все глубже. Наконец, молчание прервал Архон. Третий, включая Певкеста и меня, горе игрок в коттаб. Я даже припомнил, что Архон раньше вместе с Пердиккой состоял телохранителем царя. Полководец поднял руку, обращая на себя внимание.
