Стойте! Нам не следует поддаваться панике. Это лишь усиливает иллюзию!
Мы замерли, тяжело дыша.
Ты права, – ответил я. – Мы должны сохранить хладнокровие.
Давайте зададимся вопросом – кто хочет нас напугать? – подала идею Айра.
Возможно, это охранитель, проверяющий, как мы себя поведем, – предположила Аня.
Ее слова придали уверенности. Мы взялись за руки и двинулись вперед медленно.
Тени рассеивались. Звуки стихали. Вдруг впереди замерцал свет. Из тумана выплыла улыбка Делон:
Молодцы! Вы прошли испытание. Я восхищена вашей мудростью.
Мир вновь обрел прежнюю красоту. Мы поняли – надо смотреть правде в глаза!
Мы всё глубже погружались во власть этого странного мира. Но чувствовали – его создателем была не природа.
Нас заманили сюда намеренно, – прошипела Аня.
Мы сопоставили факты – кто-то хотел заточить нас здесь навеки!
Должен быть способ сбежать, – решительно заявила Айра.
Мы скрепили руки, готовые к сложному поиску. Разглядывая окружающее внимательнее, стали находить детали, не вписывающиеся в цельную картину.
Там, смотрите, на дереве трещина! – вскрикнул Дендрон.
Мы ринулись туда и нашли ещё больше неточностей.
Если искажения расширяются – значит, близко источник силы, – проницательно заметила Аня.
Мы двинулись на поиски, полные азарта разоблачить обман и вернуться домой целыми! Мы шли по следу зовущего голоса сквозь все большую пустоту. Иллюзия рассеивалась вокруг, являя сероватый туман.
Кто нас заманил сюда? – спрашивала Аня тревожно.
Вдруг впереди замерцал таинственный свет. Ринулись к нему и застыли в изумлении – на нас смотрели глаза огромной головы, парящей в тумане.
Здравствуйте, – прозвучал его голос глубоко. – Я создал этот мир.
Зачем?! – в один голос спросили мы.
Он улыбнулся загадочно:
Чтобы проверить, как далеко зайдет ваше любопытство.
В его глазах мелькнула жуткая искра. Мы похолодели – зачем он нас на самом деле заманил?
Время раскрыть все карты, – произнесла Аня угрожающе.
Что ждет нас дальше в этом страшном месте?..
Мы не станем твоими марионетками! – вызывающе бросила Аня.
Огромные глаза сощурились опасно, а улыбка стала жутковатой.
Вы никогда не вырветесь отсюда, – пророкотал над нами голос.
Но мы сомкнули руки крепче. Сила дружбы придала уверенности.
Мы разгадаем любую тайну! – воскликнула Айра.
Мы принялись вглядываться, сопоставлять факты, делиться догадками.
Смотрите, там мерцание! – заметил Дендрон.
Это была брешь в иллюзии – источник всей ее мощи.
Туда! – скомандовала Аня.
Мы ринулись вперед, чувствуя, как нарастает ярость создателя. Загадочный мир исчез, а мы очутились здесь, в реальности. Но вскоре заметили странности – что-то было не так.
Мне кажется, и этот мир только кажущимся, – нахмурилась Аня.
Мы присмотрелись внимательней. Детали начинали расплываться.
Нас обманывают снова! – вскрикнула Айра.
Туман сгущался. Вдруг из него выплыла ухмылка:
Вы ещё не вышли из моей игры, детки…
Из мглы выплыла огромная фигура иллюзиониста.
Теперь ты заплатишь! – закричала Аня.
Но он расхохотался жутковато:
Вы мне нужны живыми. И навеки останетесь в моей власти!
Мы поняли – борьба только началась. Как избежать его когтей?..
Лишь вместе мы сможем одолеть этого садиста! Иначе нам не выбраться…
Загадка раскрывалась всё пугающее:
Значит, за этой иллюзией стоял кто-то ещё?! – воскликнула Аня.
Мы собрали факты: этот мир давно контролировал могущественный маг.
Его зовут Владыка Теней или Кобиост, – прошептала Айра с ужасом.
