Когда Али вернулся домой, его встретила улыбающаяся Злата. Друзья все втроем сели за стол, чтобы поесть. На столе были свежие овощи и фрукты, которые Али принёс с собой. Марко, хоть и все еще слаб, смог отведать немного пищи. С каждым кусочком, который он проглатывал, его силы медленно возвращались.
– Я чувствую себя лучше, – произнес он, стараясь улыбнуться. – Спасибо, что заботитесь обо мне.
Злата, глядя на него, ощутила, как надежда начинает возвращаться. Она вспомнила, как они все вместе смеялись в прошлые времена, когда мирная жизнь была полна радости.
– Мы справимся, – сказала Злата уверенно, глядя на Али и Марко. – Я сделала коллектор для сбора дождевой воды на втором этаже из полиэтилена, который нашла в заброшенной квартире. Теперь нам будет легче, у нас будет вода.
Словно в ответ на её слова, небо за окном начало проясняться, и солнечные лучи пробивались сквозь облака. Друзья сидели за столом, обсуждая планы на будущее, и в их сердцах загоралась искорка надежды. Жизнь постепенно начала налаживаться, словно они вновь находили свой путь.
С каждым днем жизнь становилась чуть более организованной. Друзья стали планировать, как сохранить ресурсы, и старались делиться всем, что у них было. Каждое утро они поднимались с надеждой, что сегодняшний день принесет что-то хорошее. Марко постепенно восстанавливался, и это вселяло в них новую уверенность. Злата и Али продолжали поддерживать друг друга, и в их сердцах зарождалась вера в то, что они смогут восстановить хоть что-то из того, что было разрушено. Холодный октябрь продолжал бушевать за окнами, но внутри маленького убежища царила теплая атмосфера надежды и единства. Друзья знали, что впереди их ждут испытания, но теперь у них появилась надежда на будущее.
Человек привыкает ко всему. Прошло несколько дней, и, несмотря на ужасные обстоятельства, Али, Злата и Марко стали постепенно свыкаться с новой жизнью. Каждую ночь Злата и Али попеременно несли дежурство, их глаза, полные усталости, горели решимостью. Днем Злата ухаживала за раненным Марко, заботливо накладывая повязки и готовя простые блюда из того, что удавалось раздобыть. Али же, в свою очередь, уходил на поиски припасов, изо всех сил стараясь обеспечить всех троих хоть чем-то.
Сначала Али обдумывал идею перебраться в найденный дом, который казался более безопасным и защищенным от враждебных взглядов. Однако линия боевого соприкосновения была слишком близка, и грохот войны не умолкал, словно зловещее предзнаменование. В любой момент туда могли прилететь снаряд или мина, появиться военные. Мальчик решил оставить эту идею, понимая, что даже в стремлении к безопасности иногда лучше оставаться там, где уже успел обжиться, пусть и в условиях постоянного страха.
Наступил ноябрь, и холод стал еще более пронизывающим. Ветер, завывающий за окнами, не оставлял шансов на тепло. Али, сидя в углу разрушенной комнаты, размышлял о том, как обогреть их жилище – двухэтажный деревянный дом с выбитыми окнами на втором этаже и пробитой крышей, сквозь которую просвечивало серое небо. Он понимал, что нужно что-то делать, проникавший с улицы холод сковывал не только тело, но и душу.
Однажды утром, когда в доме царила тишина, прерываемая лишь тяжелыми вздохами Марко, раздался стук в дверь. Все трое взволнованно переглянулись, и в этот момент в воздухе повисло ощущение тревоги.
