– Доброе утро! – мама, улыбаясь, смотрела на Митю.
– Доброе, – буркнул в ответ Митя.
Он взял марлю с косточками апельсина, пошел на кухню и выбросил в мусорное ведро. Мама всплеснула руками:
– Митя! А кто говорил: «Папа с вахты приедет, а я ему апельсиновое дерево подарю»?
– Они не проросли, – не глядя на маму, ответил Митя.
– Если косточки не проросли, что надо делать?
– Ничего… – и, подумав, добавил, – тарелку помыть?
Мама вздохнула и пошла на кухню готовить завтрак. Митя умылся, оделся и сел за стол, отвернувшись к окну. Мама расставляла посуду и смотрела на сына.
– Знаешь, – заговорила она, – однажды две лягушки попали в кувшин с молоком и никак не могли выбраться оттуда. Они перебирали лапками, но выпрыгнуть не могли. Одна лягушка отчаялась, перестала бороться и утонула. А другая решила, что ни за что не сдастся, и стала так активно работать лапками, что из молока получилась сметана, а из сметаны – масло. Она встала на масло и выпрыгнула из кувшина.
В кухню вошел Пашка. Он остановился в дверях, выслушал маму до конца и подытожил с улыбкой:
– Мораль сей басни такова: рано ты, Митька, сдался со своим апельсиновым деревом.
Пашка подошел к маме, поцеловал в щеку.
– Мам, я пошел.
– Ты позавтракал?
– Даже слишком! – ответил он, хватая со стола пряник.
– Удачи! – мама проводила взглядом выбегающего из дома сына.
Митя увидел в руках брата клюшку, подумал и побежал за ним. Паша уже выходил из калитки, когда Митя выбежал на крыльцо.
– Паш, а ты куда? – окрикнул он брата.
– Дела!
Пашка махнул рукой брату и пошел. Глядя на удаляющуюся крепкую спину Пашки, Митя нетерпеливо крикнул ему вслед:
– Ну, куда?
За его спиной открылась дверь, мама с большой картонной коробкой вышла из дома. Пашка обернулся, увидел коробку и в его глазах мелькнул испуг.
– Мама, а ты эту коробку куда несешь? – он догонял маму, идущую по двору.
– В сарай несу. Инструменты, которые вы там разбросали, теперь будут храниться в этой коробке.
– Нет, мама! Пожалуйста! Она мне очень нужна, – умоляюще попросил Митька.
Мама остановилась.
– Хорошо, как ты считаешь, будет лучше: хранить в ней инструменты или разломать ее, чтобы несколько раз съехать с горки?
– Разломать! Ну, для горки лучше.
– Возьми! – мама протянула коробку сыну.
– Зачем?
– Кататься.
Митя неуверенно взял коробку из рук мамы, ожидая подвох. Он пошел к дому, сделал несколько шагов и обернулся: мама спокойно смотрела на него, скрывая улыбку. Митька пошел дальше, представляя, как быстро он будет мчаться на сложенной прочной коробке вниз с горы, и вдруг вспомнил:
– А Пашка куда пошел?
– Сегодня первая игра с Палестиной.
– Как игра?! А я?!
Он подбежал к маме, сунул ей в руки коробку и рванул в дом.
– А с коробкой-то что делать? – окрикнула его мама.
– Инструменты туда сложить!
Возле лодочной станции Пашка встретил поджидающих его Вовку и Огарка. Из-за поворота показались бегущие к ним Колька и Рыжий.
– Ну, пришли? – запыхавшись, спросил Колька.
– Привет! – Пашка хлопнул его по плечу. – Нет, ждем. Генка звонил, говорит, готовьте лед.
– Говорят, у «Палестины» новый нападающий, – искоса поглядывая на Пашку, сказал Огарок. – Где их Генка берет? В одном поселке живем…
Пашка смотрел в сторону Канавки, о чем-то думая, и пропустил его слова мимо ушей.
– Договариваемся с ними на три игры, – заговорил он. – Сегодня, завтра, и через неделю, если счет равный. Победитель играет с воронцовскими. Всем понятно?
