Император Благоземья задумчиво затарабанил пальцами по крышке стола. План – четкий, точный, выверенный до малейшего движения, малейшего жеста! – рухнул в один миг! И из-за кого?! Из-за какого-то эльфа!
И ведь все было так прекрасно продумано! Темная Империя, раздираемая гражданской войной. Светлые земли, где государства попросту не доверяют друг другу, подозревая всех и каждого в сговоре с темными. Вызов и последующее изгнание Царицы Ночи – кто, как не темные, могли это сделать? Война, в которой сцепятся темные и светлые земли… И четкие, точные удары армии Благоземья.
Обескровленная Алария падает к ногам Благоземья, и весь Орраш объединен под властью одного человека – ведь Влариэля можно просто не брать в расчет (его брак с Рениной вряд ли продлится дольше года)…
И вдруг все ломается! Рушится, как карточный домик, задетый неловкой рукой! И из-за кого?! Из-за этого же Влариэля!
Ну вот как этот маргулов эльф мог позволить Властелину прийти в Затерянный Храм?! Ведь именно там семь тысяч лет назад была вызва… э… слишком грубо, пожалуй, лучше – приглашена… вот именно, приглашена в этот мир Царица Ночь. Все должно было повториться. Проиграться по точно написанной партитуре…
Теперь же… Теперь в Затерянный Храм пришли не только темные, но и светлые, а значит – не получится, просто физически не получится стравить их…
Хотя…
Пустой кувшин, неловко задетый Влариэлем, покатился по полу. Эльф уже прикончил в одиночку пару сосудов и начинал третий, но хмель упорно отказывался брать графа ли`Алиристиаль… Все! Жизнь кончена! Можно со спокойной совестью идти и вешаться! Кузина несомненно сообщила князю, кто пытался открыть проход за Грань… А раз так – дорога в Дубраву закрыта… Да и Гэлерму не нужен зять-неудачник… Все кончено… Боги, но почему?!
Почему Криста двадцать с лишним лет назад выбрала какого-то темного, отказав ему?! Ему! Графу ли`Алиристиаль! А сама-то! Полукровка! Нет, конечно, по матери она двоюродная сестра нынешнего Князя, но ее отец-то – обычный человек! Даже без особых способностей в светлой магии!
Почему вся слава достается Мириту?!
Почему кто-то получает все, а ты – ничего?! Почему, почему, почему-у-у?!
– Ты упоминал имя «Гойр». Кто он? – разорвал тяжелые размышления эльфа голос императора Благоземья.
– Что? – Влариэль не сразу понял, что обращаются к нему. Гэлерму пришлось еще раз повторять вопрос и лишь тогда эльф ответил: – Гойр? Начальник личной гвардии Аргала гарТарркхана – Темного Властелина…
– Он женат?
– Аргал?! – вино медленно, но верно давало о себе знать. – Ах, Гойр… Кажется да…
– Отлично! – лицо Гэлерма эл д`Ар исказила усмешка-оскал. – Найди мне образцы почерка Темного Властелина.
– Зачем???
– Если ты хочешь, чтобы наш договор оставался в силе, делай, что говорят!
– Но… Где я возьму…
– Где хочешь! – взорвался император. – Подписанные указы, личные письма, что угодно! Найди и принеси!
Стальная пустыня считалась гиблым местом. Около семидесяти веков назад пришла в мир Орраша Царица Ночь… Первыми на себя приняли удар ее армии земли графа Кортэйл. Земли, где ныне лишь ветер перебирает барханы, появившиеся на месте великих городов да цветущих садов.
Хоть прошло много лет со времен Раскола, но мало, кто отваживается заходить в эти места. Вьется, бесится и кружится песок под ударами раскаленного и сильного ветра, вонзаются песчинки острыми кинжалами в кожу, оставляя крохотные оспинки.
