– Дерьмо, – удрученно сказал Джейдер.
Вонзив мощную подошву покрепче в уступ и нащупав рукой небольшую зацепку в стене, он запрокинул голову вверх.
Лазерный луч дальномера скользнул по границе расщелины и оборвался в бездонном мраке звездного неба.
– Сорок один метр… – еле слышно произнес Джейдер. – Я пролетел всего сорок один метр, прежде чем упал на этот небольшой уступ, судя по всему, на противоположной стороне расщелины.
Такое падение было равносильно падению с шести метров в земных условиях. Неясно было только одно. Радоваться этому факту или сокрушаться тому, что его жизнь получила очередную отсрочку, прежде чем окончательно оборваться.
«Оборвать ее я всегда успею, – подумал Джейдер, – а вот сохранить, возможно, уже нет. Сколько времени я потерял?»
Он даже не хотел смотреть на показания кислорода. Они заведомо были низкими, а лицезрение еще одной своей фатальной неудачи могло окончательно выбить из колеи. Джейдер быстро осмотрел прилегающую стену перед уступом, на котором он стоял. Ее отвесная, местами гладкая поверхность полностью исключала возможность за что-либо зацепиться. Он снова и снова буквально сверлил ее глазами, словно пытаясь выхватить с ее поверхности хотя бы небольшой выступ, который смог бы вселить в него надежду. Но дорога наверх была однозначно закрыта.
– Уилсон, ты здесь? – спросил Джейдер, чувствуя, как в душу прокрадывается паника.
– Жду ваших распоряжений! – прозвенел низкий металлический голос.
– Это хорошо.
Неожиданно для себя Джейдер заметил, что испытал облегчение. Осматривая трещину на светофильтре, он произнес:
– Не думал, что дойду до такого, но, черт возьми, я очень рад тебя слышать. Даже несмотря на то что собеседник из тебя, прямо скажем, паршивый.
– Мне очень приятно, что мой функционал обеспечивает высокую оценку.
– Беру свои слова обратно, – резко оборвал его Джейдер, устремив свой взгляд вдоль стены.
В такой темноте различить что-либо более-менее отчетливо было практически нереально. Однако ему настойчиво продолжало казаться, что короткий уступ, на котором он стоял, обрывался небольшим разрывом, а затем будто вновь выдавался из горной породы, теряясь в густой черноте мрака.
Джейдер осторожно прижался к стене и двинулся в сторону, траверсом продвигаясь вбок. Сквозь пелену тьмы прожектор выхватил рваные границы разрыва. Его грубые края терзали уступ, но он вновь выбивался вперед и ломаной линией уходил вдоль отвесной стены. Джейдер с опаской посмотрел на грозный оскал разрыва. Для того чтобы его преодолеть, требовалось сделать достаточно широкий шаг вбок, и при этом не сорваться вниз. Нащупав выступ на стене, он ухватился за него рукой, перенося на нее часть веса. Нога уперлась в край уступа, и металлические зубья вгрызлись в породу, надежно фиксируя подошву на поверхности. Гистограмма сердечного ритма тут же огрызнулась ростом, окрасив индикацию в грозный красный цвет. Он подался вперед, опираясь на зафиксированную ногу. Небольшой камень вырвался из-под подошвы и, ударившись о стену, бесшумно полетел вниз. Но вторая нога уже нашла точку опоры, позволив первой зафиксироваться на уступе. Джейдер посмотрел вниз. Луч дальномера просканировал пропасть, куда секундой ранее отправился камень. По правде сказать, информация о глубине расщелины не так уж сильно интересовала Джейдера, однако любопытство брало верх. В конце концов, вместо этого камня в нее мог полететь он сам.
