Большинство учёных придерживаются одной из двух основных точек зрения в отношении датировки Книги Иоиля. Некоторые считают, что послание этого пророка было адресовано времени, когда Иоас, царь Иудейский был ещё несовершеннолетним, то есть 835–817 гг. до н. э. Учёные более либеральные убеждений считают, что Книга Иоиля была написана после возвращения евреев из вавилонского плена, то есть после 539 г. до н. э. Обе группы учёных обращают большое внимание на то, что в книге не упоминается ни один царь. Настоящими руководителями, судя по всему, являются старейшины. Указывает ли отсутствие упоминаний о царе на то, что монархия перестала существовать? Или это означает, что на троне сидел мальчик, который на самом деле не контролировал ситуацию? Иоиль упоминает о том, что храм был разграблен. Однако, он не утверждает, что храм был разрушен. Похоже, имеется в виду разграбление храма филистимлянами, которое произошло около 845 г. до н. э. (2 Пар. 21:16 и далее).
Место книги среди Малых пророков – второе в еврейском каноне и четвёртое в Септуагинте – указывает на то, что еврейские книжники относили служение этого пророка к более раннему, а не более позднему периоду. В данном исследовании мы будем считать, что книга была написана в период с 835 по 817 гг. до н. э.>3
Служение Иоиля началось на фоне губительного нашествия саранчи. Иоиль был послан, чтобы, оттолкнувшись от этого бедствия, объявить о приходе дня Яхве, с которым наступит ещё более суровое испытание. Нашествие саранчи завершится, после чего появится Учитель праведности. За этим последует излияние Духа на всякую плоть и страшный суд над Иерусалимом.
В книге отражены следующие социальные и религиозные обстоятельства. В результате нашествия саранчи народ обеднел и вынужден страдать. Дом Божий остался без пожертвований. Начальникам народа и самому народу необходимо искреннее покаяние.
В. Послание книги
Вторая книга Малых пророков состоит из семидесяти трёх стихов. Этот материал разделён на три главы в нашей Библии, и четыре главы в еврейской Библии. Несмотря на небольшой объём книги, Иоиль касается такого количества сложных проблем, что некоторые учёные-ветхозаветники называют его «дитя скорби»>4. Учение, изложенное в этой книге, одновременно простое и глубокое. Оно изложено в виде торжественного стиха. Иоиль считается одним из величайших поэтов Ветхого Завета. Если эта книга, на самом деле, является одной из самых ранних среди Малых пророков, то она содержит основополагающие утверждения многих наиболее фундаментальных истин, изложенных в пророческой литературе. Амос, судя по всему, ссылается на Иоиля, как минимум дважды>5.
Иоиль красноречиво и эффективно призывал народ к подлинному покаянию. Его призыв к покаянию является поистине одним из самых великих отрывков Ветхого Завета>6. И всё же, он ещё более известен своей эсхатологической мыслью. Грубыми мазками этот пророк рисует фреску, которая отражает всю мессианскую эпоху от её истоков во времени и пространстве до кульминации в вечности, от Пятидесятницы до восстановленного Рая.
Учение о дне Яхве стоит в центре богословия Иоиля. Краткое описание этого события, изложенное Иоилем, расширено более поздними пророками, но следующие восемь элементов уже присутствуют в этой книге: (1) появление знамений и чудес на небе; (2) эсхатологическое и историческое измерения дня Яхве; (3) связь великого суда с днём Яхве; (4) окончательное поражение и наказание врагов Бога; (5) окончательное искупление остатка верующих; (6) важность горы Сион; (7) триумфальное и мирное правление Яхве; и (8) окончание истории.
