– Что это было? – выпалил Томас, прочищая пальцем отверстие в ухе.
– Она! – громко взвизгнула Дженни и указала в дальний конец коридора.
В тусклом освещении ярким белым пятном маячила женская фигура. Лохмотья длинного платья развевались по ветру. Белоснежные волосы обрамляли искаженное гримасой лицо. Нечто протянуло к ребятам руки, и пространство вновь взорвалось воплем ужаса.
Превозмогая боль в ушах, Мартин схватил Томаса за рукав, дернул Дженни и жестом приказал бежать. Спотыкаясь, они преодолели часть коридора. До выхода рукой подать.
– Дверь в конце открыта? – спросил на бегу Алекс.
– Откуда я знаю? Надеюсь! – крикнул в ответ Мартин.
Поминутно оглядываясь, ребята подскочили к выходу из коридора. Никто их не преследовал. Вопли прекратились. Друзья остановились, с трудом переводя дыхание. Мартин приложил ухо к деревянной поверхности резной двери и прислушался.
– Тихо, – ответил парень и надавил на дверную ручку.
Та легко поддалась, и дверь открылась. Вздох облегчения, дружеские хлопки по плечам взбодрили ребят. В полной тишине они вышли в холл под лестницей. Четыре пары глаз заметались по просторному вестибюлю, выискивая скрытых противников.
– Испытание коридором мы прошли, – резюмировал Алекс, – теперь быстро пересекаем холл и прячемся в библиотеке. Томас, ключ не потерял?
– Нет, – быстро ответил парень, сжимая заветный ключ в кулаке.
– Проберемся вдоль стены, – прошептал Мартин, – выходить на середину рискованно.
– Согласна, – подала голос Дженни.
Мартин кинул взор на подругу: Дженни казалась напуганной, прежний азарт быстро испарялся. Парень покачал головой, предаваясь собственным мыслям. Мартин знал, что это не актер. В течение восьми лет он достаточно изучил демонологию, чтобы безошибочно определить: в коридоре они повстречали вестника смерти – Банши. По чью душу она явилась? Предсказала погибель всем или кому-то в отдельности?
Предчувствия никогда не обманывали. Мартин это понял, когда увидел демона Нибраса: в доме ужасов актеров нет, по крайней мере, не сегодня. Но говорить вслух не стал. К чему накалять обстановку? Пока ребята находятся в неведении, паниковать особо не станут.
Томас вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь библиотеки. Заглянул внутрь и кивком головы предложил следовать за ним. Друг за другом друзья вошли в относительно небольшое помещение, по периметру которого от пола до потолка располагались полки с книгами.
– Для особняка довольно маленькая библиотека, – заметил Томас, – я надеялся увидеть длинный зал со стеллажами пыльных книг.
– Лучше так, – Дженни пожала плечами, – а то выскочила бы та дамочка из-за стеллажа с громким криком. Кстати, кто это?
– Банши, – ответил Алекс, – недавно в сериале видел такую. Неплохой косплей.
– Как ты сказал? Косплей? – хмыкнул Мартин. – Слышала бы она тебя сейчас!
– Кто? – не понял Алекс.
– Банши.
– Я не понял, что ты хочешь сказать? – допытывался Алекс. – Но это же актер?
– Забей, дружище! Потом обсудим, – отмахнулся Мартин. – Давайте делом займемся!
– Давно пора, – Томас помахал конвертом, на котором значилось: "Задание 2". – Я обнаружил на письменном столе вместе со стопкой старых газет.
– Так открывай скорее, – торопила Дженни, украдкой поглядывая на дверь.
Мартин перехватил взгляд подруги, подошел к двери, приоткрыл и осмотрел в щелку вестибюль.
– Чисто! Дженни, расслабься, – парень успокоил подругу и подмигнул, – ты больше всех рвалась на квест. Что не так?
