Кики взмахнула рукой, собираясь отвесить мне пощечину, и тут же замерла: я вырастила ледяной щит.
– Только посмей, сестричка. Мне плевать на очередное наказание. Я больше не жду от родителей ни любви, ни понимания. Поедешь к своему дракону с переломанными руками, ясно?
– Шордаг тебе за все отомстит.
– А вот и нет, – я усмехнулась, – а вот и нет. Теперь, когда я знаю правду, я смогу все повернуть так, как мне надо.
«Точнее, смогла бы. Наврать мужчине с три короба, что меня родители заставили так сказать о нем, или придумать что-то поинтереснее, повиниться, сказать, что все понимаю и больше не рассчитываю на его любовь, но… Не хочу. Не могу», – подумала я.
Однако же и этот вариант со счетов сбрасывать не стоит. Придется действовать очень быстро, едва лишь Кики покинет дом, как я… Вдох-выдох, Фике, вдох-выдох, что-то ты сегодня выбиваешься из образа смирившейся мышки. Спрячем ледяные колючки и забудем обо всем. Тем более что все, что можно было сделать, сделано, и теперь остается лишь ждать.
Кики, стоявшая молча, вдруг криво улыбнулась.
– Можешь не ждать, сегодня к тебе никто не придет.
– Благородная леди ошибается, – тихий голос нонны Шавье заставил меня вздрогнуть. – Дела храма ждут, если измученной душе нужен исцеляющий покой нонны.
– Шла бы ты праздновать, Кики, – сказала я, слезая с подоконника. – Люди хотят видеть Предназначенную, им же нужно о чем-то писать родственникам в соседние города, правда? Готова поспорить, в день твоего отбытия у нас рухнет забор – столько будет желающих посмотреть.
– А ты, я гляжу, осмелела, – сощурилась сестра, – я буду счастлива. Мой будущий муж – дракон, богатый и красивый!
– Так это же прекрасно, – усмехнулась я, – радуйся. Улыбайся, иначе люди заподозрят неладное. А ну как сочтут, что ты недостаточно счастлива?
Бывало и такое, что Предназначенные пытались избежать своей участи. Драконам не так легко найти своих вторых половинок. Отпустив искру, они не могут следить за дальнейшим ее следованием. И только раз в год биение искры отдается в родовых артефактах чешуйчатых гадов. Но если девушка сама не придет в храм… Ох, искать ее можно долго. Если родные не напишут в храм о золотом узоре.
Я не вижу в этом ничего хорошего. И если бы меня заставили выбирать, я бы предпочла побег. Тщательно продуманный, подготовленный побег.
– Мое счастье беспредельно, Фике, – проронила сестра. – Тебе следует спуститься вниз, Шордаг приглашен, и ты обязана его сопровождать.
– Мне мои обязанности известны получше тебя, – осадила я ее. – И приказывать ты мне не можешь. Иди, на этом чердаке тебе официально не рады. Ты не нужна мне, Кристин.
«Ты не нужна, Фредерика», – бросила мне однажды сестра. А я… На тот момент я искренне верила в особую, мистическую связь близнецов. И эти слова причинили мне почти физическую боль. Долгое время я хотела вернуть их ей, а после забыла. И сейчас… Сейчас это было правдой. Если и есть меж близнецами связь, то нам она досталась изрядно попорченной.
Сделав шаг вперед, сестра сбросила на пол конфеты, растоптала их и коротко выдохнула:
– Приятного аппетита.
Резко развернувшись, она покинула чердак.
– Леди Кристин беспокоится из-за того, что мне не удалось прочесть узор на ее руке, – проговорила вдруг нонна Шавье. – Нет такого драконьего рода.
– Не понимаю, – прошептала я.
– Нет одинаковых меток, но есть схожие узоры. Драконы северного предела награждают своих избранниц серебряной меткой. Она может быть похожа на снежинки или иней, или морозную вязь. Драконы Востока издревле используют рисунок собственной чешуи, Западные драконы превыше всего почитают небо, а потому их метка похожа на полупрозрачные облака. И, наконец, Юг – растительно-цветочный орнамент.
