Летиция…
Жена брата, милая, улыбчивая и простодушная. Неужели она томится в душном сыром подземелье? Такая хрупкая и болезненная, как она выдержит все это?
А маленький Марк?
Ему всего шесть, готов ли он к таким потрясениям? Крепкий и мужественный, как его отец, он все равно лишь ребенок. После смерти брата племянник стал очень замкнутым и неразговорчивым. Что будет с ним в плену у Ультрамарины?
Брат погиб год назад, угодив в пасть дикого медведя. Теперь Константин ― единственная надежда и опора для Марка и Летиции. Но он подвел их. Не смог сберечь. Ультрамарина отыскала лесное убежище маленькой семьи, сожгла дом, не оставив камня на камне. Мать и сына взяла в плен. Константин отдал бы всё то немногое, что имел, даже жизнь, лишь бы эти двое снова оказались на свободе.
— Я выполню твое условие, — едва слышно прошептал он.
Когда его голова упала на камень, Ульяна тихо вскрикнула. Едва не бросилась на помощь, разрываясь от желания спасти этого ни в чем не повинного мужчину. Но что она могла сделать? Магия Ультрамарины способна лишь убивать, калечить, но не целить.
— Клима сюда, живо! — распорядилась Ульяна. — И обеспечьте пленнику подходящие условия. Он нужен мне живым!
Лишь убедившись, что Константину оказывают надлежащий уход, она смогла унять тревогу. Но только слегка.
— Сервий, немедленно отведи меня к другим пленникам! — потребовала Ульяна. — И не вздумай возражать, иначе я за себя не отвечаю.
10. Глава 9
Сервий и не думал ослушаться. Но не мог не удивиться поведению королевы. Слишком уж она пеклась о пленнике, такого прежде не бывало. Впрочем, начальник стражи, как и сам Константин, заподозрил в действиях и речах Ультрамарины коварный план. Она никогда не делала ничего просто так. А сейчас назревала буря. Сервий чувствовал это кожей. И боялся.
— Они здесь, о, несущая смерть!.. — проговорил он.
Предупреждая приказ королевы, отодвинул засов на двери камеры.
Заранее предчувствуя собственную реакцию, Ульяна прикусила щеку изнутри. Увиденное не могло не шокировать. В каменном склепе, на тонком тюфяке, набитом соломой, лежали мать и сын. Светловолосая женщина, бледная и худая, крепко прижимала к себе черноволосого мальчика лет шести от роду. При появлении королевы она испуганно вздрогнула и тут же вскочила на ноги. Мальчик тоже поднялся, и мать спрятала его себе за спину.
Летиция дрожала, как былинка на ветру, и не смотрела Ультрамарине в глаза. На женщине была лишь тонкая испачканная хламида, а растрепанные, спутанные пряди закрывали глаза.
Ульяна нервно сглотнула.
Кем нужно быть, чтобы обречь мать и дитя на подобное существование? Константин прав, она чудовище. Ужасная тварь, не знающая ни сочувствия, ни сострадания.
— Как вы себя чувствуете? — не могла не спросить Ульяна. — Здоровы?
Присмотревшись, она заметила кувшин с водой, несколько корок хлеба и даже огрызок яблока. Выходит, пленников кормили. Выделяли им скромный рацион, но, учитывая, как питались сама королева и ее дочь, это уже что-то. К тому же в камере было тепло — оно исходило от бурого камня, расположенного в центре комнатушки. Выходит, женщина дрожала скорее от страха, чем от холода.
— Мы всем довольны, госпожа, — торопливо проговорила Летиция тоненьким, как у девочки, голоском. — Ни на что не жалуемся.
Сервий удовлетворенно хмыкнул. Попробовала бы эта пискля пожаловаться королеве. Он бы посмотрел, чем Ультрамарина ответит на это.
