Катарина притормозила рядом с домом, в котором полицейское управление выделило ей квартиру, припарковала мотоцикл и подкрутила настройки наручников, увеличивая радиус действия. Брала с запасом, чтобы Рика снова не ударило, после строго приказала ему ждать на месте и шустро обежала дом, начала взбираться по крыльцу и тут же столкнулась с мамой.
София Ортега выглядела такой измученной, словно бы сидела на этих ступенях несколько часов, к тому же забыла выпить свои таблетки и теперь мучилась от головной боли.
— Мама! Что ты здесь делаешь?
Катарина попыталась поскорее открыть дверь в дом, а мама тем временем тронула ее предплечья, как в детстве, когда хотела проверить, не замёрзла ли дочь. Ещё бы нос пощупала!
— Хочу предостеречь от глупостей! Ведь я тебя знаю, Катарина. Наверняка уже понеслась спасать своего возлюбленного комиссара, ни секунду не думая над тем, каково будет нам с отцом, если с тобой что-то случится!
Конечно, повернутый на скоростной езде Хуан их не беспокоит, а Катарина, которой представился шанс поучаствовать в поимке Ржавого Квена — очень даже.
Сейчас мама начнет хвататься за сердце.
На деле же она ещё крепче схватила Катарину и развернула к себе.
— Я долго закрывала глаза на твою глупую влюбленность, тем более вреда от нее не было. Думала, ах, как хорошо, зато дочь прилежно учится, а не таскается по парням. Теперь понимаю, что занесла нож над своим сердцем. Катарина, одумайся! Леонард счастлив в браке, у него пятеро детей, ты не должна рисковать жизнью ради того, чтобы оказаться к нему поближе!
В строгих карих глазах мамы блестели слезинки, а губы мелко дрожали. София Ортега была не из тех, кто будет слезами давить на жалость, скорее уж накричит и отвесит подзатыльник. Сейчас же она волновалась не на шутку.
— Это все в прошлом, — Катарина через силу улыбнулась и чуть отошла от мамы. — Поболтала с ребятами, как лучше организовать патрулирование, где посадить снайперов, рутина, в общем. И кстати у меня недавно появился парень, так что Леонард меня больше не волнует. Не хотела говорить, знаю же, как ты болезненно всё воспринимаешь.
— Ложь до последнего слова! Нашла парня? Приводи его к нам завтра на ужин! И учти, я знаю всех ребят из участка, а также друзей Хуана!
Мама в самом деле без малого тридцать лет проработала медсестрой в детской больнице и знала если не всех, то почти всех жителей Сан-Игнасио. Катарина уже начала прикидывать, как уговорить Ноа пригласить кого-то из друзей с побережья, но вспомнила о другом кандидате.
— Зачем ждать? Могу познакомить тебя с ним прямо сейчас, подожди минутку!
Лицо у мамы вытянулось, но аргументов против она так и не озвучила. Катарина не стала испытывать удачу и побежала обратно к мотоциклу.
Идея, конечно, так себе: если маму не устраивала тайная влюбленность в Лео, то отношения с нищим нелегалом может в больницу уложить! Но когда вопрос встанет ребром: или этот парень, или фамилия Ортега, Катарина легко решит проблему.
На ее счастье Рик ждал возле мотоцикла, только сел поближе к двигателю и обхватил себя за плечи, чтобы сберечь тепло.
— Пабло Эспозито, у меня есть к тебе деловое предложение, — прошептала Катарина, когда подошла ближе. — Подыграешь немного, а взамен я тебя как следует накормлю и дам немного одежды.
В квартире половина комода была заполнена вещами Хуана, который любил ночевать в городе у сестры, когда учился в колледже, а после забыл об обещании забрать свое барахло.
