Однако по закону крепостными могли владеть только дворяне. Тем не менее все сословия обходили его. Так, духовные лица приобретали крепостных, оформляя их на какого-нибудь помещика и это не мешало им при необходимости продавать их. Помещик, продавая своего крепостного, выдавал на этого человека отпускную, и тот, как бы вольный, поступал в услужение новому хозяину.
Купцы также искусно обходили закон, приобретая крепостных: они как бы, использовали найм крестьян в услужение у помещиков. А прежний владелец должен был только платить подати за проданного человека определенный срок.
Иван Гурьянов тоже нашёл способ владения дворовыми. У мамадышского мелкого чиновника коллежского секретаря31 и дворянина Федора Ивановича Овсянникова были крепостные крестьяне: Татьяна Филипова, 1784 года рождения, а также её незаконнорожденные дети – Меркурий Иванов, 1811 года рождения, и Прасковья, 1813 года рождения, кроме них была ещё Аксинья Иванова, 1794 года рождения.
За крестьянина «мужеска полу», то есть Меркурия, Овсянников должен был платить подушную подать, да и остальных дворовых нужно было чем-то кормить. На чиновничье жалование это было трудно сделать.
Когда точно и на каких условиях дворовая Татьяна Филипова с детьми оказалась у Щербаковых не установлено. Скорее всего, это произошло ещё до описываемых ниже событий.
Итак, в феврале 1816 года, при очередной ревизии проводившие её чиновники заинтересовались: почему купец, не имеющий права на дворовых, ими владеет.
Чтобы придать своим действиям законный вид, Иван Гурьянов написал обязательство, в котором указал, что Меркурий Иванов, дворовый человек Овсянникова, всего лишь приписан к дому, в котором живет Щербаков. При этом все государственные повинности последний обязуется за него платить. И это будет продолжаться до тех пор, пока свой дом Щербаков не продаст кому-либо32.
Ревизоры были удовлетворены. Записали, что у дворянина Овсянникова дворовые все на месте, щербаковское обязательство подшили к материалам ревизии.
Так, постоянно нуждающийся в средствах и живущий на небольшое жалование чиновник, оставаясь собственником крепостных, нетривиально решил свои финансовые проблемы. Купцы Щербаковы же получили фактически не только бесплатную рабочую силу, но и повысили свой престиж в глазах местных обывателей.
Следует отметить, что не всякий мамадышский купец мог себе позволить иметь дворовых. Кроме Щербаковых, таковые были у бургомистра Якова Васильева Чаблина, у которого были две дворовых девицы.
Ещё три года дворовые не фигурировали в исповедных ведомостях как реально принадлежащие купцам Щербаковым. И только в 1819 году священники мамадышской Троицкой церкви указали их фактическое состояние33.
Что сталось в последующем с Татьяной Филиповой и её детьми, неизвестно, но во второй половине 1820 года они были заменены на других дворовых – вдову Акулину Тимофееву с детьми Дарьей и Ксеньей. Кроме них среди щербаковских дворовых оказались девицы Февронья Макарова, 17, и Прасковья Александрова, 15 лет34.
Повторно замуж Акулину Тимофееву не отдавали. Однако, это не было препятствием рождения у неё новых детей, которые, правда, не доживали и до одного года. Так, 5 января 1821 года она родила «беззаконно» сына Маркиана35, 27 мая 1822 года – сына Никиту36.
С 1823 года в исповедных ведомостях священники стали писать вместо «дворовые люди» более нейтрально – «находящиеся у них во услужении»
