Кстати, именно после посещения рынка я впервые узнал о чудодейственной силе денег. Вот для чего они нужны. Для приобретения еды и других полезных вещей. Стало быть, без них – никуда. А значит, их должно быть много, чтобы чувствовать себя хозяином жизни.
Той весной мы еще несколько раз гуляли по рынку, что помогло мне лучше изучить характеры обитающих там людей и природу взаимодействия их друг с другом. По выходным на рынке всегда шумно и многолюдно. Ряды с продовольствием и неугомонная толпа, снующая посреди этого изобилия. Шумные, улыбающиеся торговцы и осторожные покупатели с озабоченными лицами. Люди осматривают товар, торгуются, пробуют и тут же отходят к следующему прилавку. Или, наоборот, долго отсчитывают деньги, чтобы не дай бог не переплатить. Здесь, на рынке, я многократно наблюдал человеческие характеры. В момент торга или купли-продажи все они видны как на ладони.
Именно так я оказался втянутым в рыночные отношения. Что и говорить, это был бесценный опыт. К тому же время тогда было особенное. Только начал действовать указ о свободе торговли, и население с энтузиазмом окунулось в пучину товарно-денежных отношений. Мелкие спекулянты и рыночные торговцы никогда, ни до этого, ни после, не были такими приветливыми и доброжелательными, как в ту радостную весну. Но наш народ, не привыкший жить в условиях свободного предпринимательства, так и не смог утвердить эти правила навечно. Очень быстро все это куда-то улетучилось. Вновь народившееся чиновничество окрепло, взяло рынки в свои руки, и все в нашей стране пошло обычным порядком, как всегда.
А в ту весну продавцы на рынке всегда громко радовались, когда видели меня, сидящего на шее сожителя. Они приглашали нас к прилавку, охотно гладили меня и предлагали свой лучший товар. Я безошибочно отличал мнимые показные восторги от настоящей радости некоторых людей, заигрывавших со мною. Эх, если бы еще и мои сожители могли бы также разбираться в этой братии, они бы смогли сэкономить кучу денег! Я часто старался оттащить сожителя прочь от лживых улыбок и направить его к другим честным торговцам. Правда, как правило, мои усилия оказывались бесполезными. Сожитель плохо разбирался в тонкостях человеческих отношений. Чего нельзя сказать о сожительнице.
Еще тогда, в девяносто втором, я понял главный экономический закон, действующий на наших рынках и по сию пору. Товар у всех торговцев примерно один и тот же. Все эти фрукты и овощи привозятся сюда из теплых стран в одних и тех же контейнерах и вагонах. И поэтому на рынке надо выбирать не товар, а продавца. Выберешь честного, хотя таких на рынке не бывает, или того, у которого ты сможешь пробудить интерес и симпатию, и тогда смело покупай нужный товар именно у него, не торгуясь. В этом случае не получишь гнилье и тебя не обвесят.
Сожительница хорошо усвоила эти правила и всегда затаривалась у одних и тех же продавцов. К тому времени я научился сидеть у нее на шее, и мы ходили на рынок без сожителя. Надо сказать, что сожительница разбиралась в ведении хозяйства намного лучше сожителя. Она сама планировала покупки, распределяла деньги так, чтобы хватило до зарплаты, всегда долго торговалась с продавцами, стараясь получить максимум товара за минимум вложений. В общем, превращалась в настоящую акулу бизнеса.
Но настоящим бизнесом сожительница занялась несколько позже. В биологическом институте, где она трудилась, зарплату не индексировали, и она вынуждена была искать себе другую работу. К тому моменту мне уже исполнилось десять месяцев, и мои ночные томления стали невыносимыми. В моей голове все отчетливей возникало непреодолимое желание непременно спариться с какой-нибудь милой самочкой кошачьего рода.
