– Куда теперь? – поинтересовался Равван, закидывая тюки на крышу.
– В Стилантру, – ответил возничий, ковыряясь в носу. У этого кримзита манер было не больше, чем у его нанимателя. – Там появился новый распорядитель, господин хочет попробовать продать ему побольше рабов.
– Багантим проиграл? – спросил один из рабов. Ему не повезло попасть в упряжку Огира совсем недавно, поэтому имени ренжира Равван не знал.
– Говорят, что так, – возничего больше интересовало содержимое собственного носа, чем новости о перестановки распорядителей на главных аренах Паталы.
В ответ ренжир только присвистнул, многозначительно кивая Раввану, словно тому было дело до какого-то Багантима, имя которого он слышал впервые. Они отправлялись в Стилантру: один из пяти больших городов Паталы. Так вот, значит, к чему готовил его Огир? Продать новому распорядителю как сильного, успешного бойца. Не такая уж и плохая судьба. Все лучше, чем сражаться на вонючих аренах вроде этой. Равван улыбнулся, закидывая последний тюк на крышу и пролезая в повозку, садясь рядом с Лети. Загораживая ее от остальных рабов, становясь барьером между маленькой девочкой и жестоким, уродливым миром. Он готов на все, чтобы она выжила. Даже пойти на смерть.
Глава 1. Темные тучи и сияющий луч
Аша берн Спирн, распорядитель Стилантры, Королева Асур, непобедимый чемпион арены, сверхновая звезда божественных поединков, последняя живая королевская асура, голодный демон, бросившая вызов городам Паталы на мировом турнире. Так много титулов окружало озадаченную девушку, стоящую у широкого окна дома Вайолет Спирн и с интересом рассматривающую высокую красную башню, претензионным прыщом выскочившую посреди невысоких домиков Стилантры. Красная башня распорядителя арены, место, которое долгие годы называл домом великий Наследник Тигра Багантим.
По праву победителя, Аша могла бы занять эту башню, вот только асура совсем не чувствовала внутри желания заселяться в эту ужасную громаду, красной тенью нависшую над жителями Стилантры. Кирпичи, из которых была сложена башня, напоминали ей о ненавистном красном песке и одна мысль о том, чтобы отправиться туда и оставить восхитительные апартаменты Вайолет Спирн, казалась ей глупой и необдуманной. Теперь ее дом здесь – под крылом хитрого бога Клио берн Спирна.
Но Красная Башня – официальная резиденция распорядителя, а значит сегодня ей придется решить, что делать с ней и как объяснить свой отказ представителям власти города. Аша даже не задумывалась о том, что сегодня, скорее всего, встретится с официальным правителем Стилантры. Эти вопросы вообще ее мало заботили, ведь на повестке дня стояли действительно важные решения. Глава ее дома, падший дэв Клио, объявил на совете в столице о том, что Аша берн Спирн бросает вызов аренам Паталы. Мировой турнир – первый за больше чем сотню лет. И начнется он через полтора месяца.
Белокожая девушка уставилась своими черными, как непроглядная тьма, глазами на небо. Редкие белые тучки скользили по пронзительно синему небесному морю, не беспокоясь о судьбах жителей грешного мира. Солнце все также беспощадно сверкало в зените, поджаривая кожу опрометчивых жителей, решивших покинуть дом в столь ранний час.
Девушка вздохнула и отодвинулась от окна, скользя в полумрак апартаментов. Ей стоило приготовиться, вскоре придется отправляться в сторону Черной Арены. Именно там, в особом зале для совещаний, асуре предстоит слушать вопросы и давать ответы, повторяя все то, что будет нашептывать ей в ухо Клио берн Спирн. Совсем недавно она была Байравитом – ужасающим монстром, чье сознание захватили тысячи мстительных черных духов. Мертвецы, жаждущие отмщения, направляли ее жизнь, повинуясь только своим гнусным амбициям. Свои прошлые приключения Аша помнила лишь отчасти, все затягивало плотной, эфимерной дымкой и даже ее способности к контролю чакры не позволяли отчетливо разглядеть прошлое.
