Кадета облегчённо перевела дыхание:
– А кто, по-вашему, я?
– Маг, который предаёт свою королеву.
– Ты жесток.
Получив ответ, Кадета покраснела, от ярости переходя с монстром на ты.
– Полно, я не собираюсь осуждать тебя за предательство, – широко улыбнулся менестрель, блеснув ослепительно-белыми зубами.
Кадета непроизвольно улыбнулась в ответ.
«Как же легко она попала под твою власть. Даже скучно, – вздохнула Дэмон, – ты же из неё сейчас верёвки вить можешь».
– Вот и не стоит! – твёрдо посмотрела в глаза собеседнику огненноволосая, но вдруг почувствовала, как он ловко поймал этот взгляд – так ловят в кулак муху, – и теперь только от него зависело, раздавит он хрупкое тельце или отпустит узницу на свободу.
Менестрель предпочёл второе:
– Тогда зачем ты здесь?
– Я скажу тебе, как освободить Лину и куда её увезти, чтобы вас не схватила Королева Вьен. И всё.
– Ты не боишься, что Королева всё узнает и лишит тебя магии?
Впервые во взгляде монстра Замка Серых садов появился неподдельный интерес, и Кадета подумала, что только сейчас он начал воспринимать её всерьёз. Ей даже почему-то стало обидно.
– Иногда просто перестаёшь бояться, – призналась она, но это было не совсем правдой: никогда ещё Вьен не пугала Кадету так, как сейчас.
– Тут ты права, иногда наступает такой момент. Ну что ж, говори, что я должен сделать, но только не думай, что я буду тебе что-то за это должен. В любой момент я могу передумать и поступить так, как считаю нужным.
– О нет, я не питаю глупых надежд – это было бы слишком наивно для первого королевского мага. Но прошу, скажи мне одну вещь. Что связывает тебя с Линой? Почему ты помогаешь ей?
Менестрель улыбнулся:
– Если я скажу тебе, что влюблён в неё, ты мне поверишь?
– Нет.
– Вот и славно.
*****
Ещё один день подошёл к своему завершению. Небо почернело, а город на горизонте, наоборот, засиял тысячами огней. Я всегда любила этот момент. Когда на королевство опускается ночь, заполняя всё своей чернотой, маги зажигают огни. Такие огни не зальёт дождь и не задует ветер. Они напоминают людям о том, что обязательно взойдёт солнце, и служат ориентирами в темноте, а ещё они прогоняют плохие сны и дурные мысли. У каждого места свой цвет. Дворец Королевы, к примеру, полыхает зелёным и похож на огромное фантастическое дерево. Лавки аптекарей горят красным, а бакалейщиков подсвечиваются синим, жилища богачей освещают оранжевые фонари и так далее. Издали это смотрится сказочно. Словно большая волшебная палитра, ожидающая того момента, когда художник возьмёт свою кисть и, смешивая цвета, создаст свой шедевр.
В Замке Тихой воды огни зажигает Лирина, и они светятся жёлтым. Когда мы с Тимом были маленькими, любили наблюдать за этим. Лирина нас не прогоняла, а родители уступали моим просьбам – только мама вздыхала, что принцессе не подобает бродить по темноте. Но и она признавала, что, когда мы с Тимом наблюдали за Лириной, огни получались ярче, а иногда и не только жёлтого цвета. Теперь я знаю, почему так происходило: к магии Лирины, усиливая её, добавлялось наше детское восхищение. Теперь, глядя на огни Столицы, я точно возвращалась в те счастливые времена. Смогу ли я когда-нибудь быть такой же беззаботной, как тогда?
Неожиданно окно перегородила морда дракона. Никогда ещё Генрих не подлетал так близко к Башне. Это могло быть простой причудой моего стража, но я сразу насторожилась. И тут же какое-то движение привлекло моё внимание, отразившись в глазах дракона. Вмиг я почувствовала, как тело привычно каменеет. В Башню вошла Королева Вьен. Оцепенение прошло. Дракон отлетел от окна, а я застыла на месте, чувствуя, как колотится моё сердце. Почему Королева посетила меня так поздно, о чём хотел предупредить Генрих? И могу ли я доверять ему? Да, он был мне обязан своим возрождением, но и не такое забывается.
