На мундире золотыми нитями вышит образ жар-птицы. Символ Аракена. Я внимательно смотрю, как новоиспечённый король огибает стол и двигается ко мне ближе.
– Такого расстояния достаточно, – холодно говорю я, когда до меня ему остаётся три метра.
Даниил сокращает расстояние до двух и всё-таки останавливается. Я жду, что он собирается мне сказать.
– То, что произошло… Всё должно было быть не так. Я никогда не планировал подставлять тебя, никогда не хотел, чтобы ты узнала обо всём подобным образом. – В его голосе слышится сожаление.
Я слегка наклоняю голову, замечая, что он короче подстриг волосы. Теперь они легко зачёсываются назад, он выглядит старше, величественнее. Во взгляде исчезло кокетство. Передо мной новый король, и этот статус ему очень идёт. Но и Николаю быть живым тоже шло.
– Это единственное, о чём ты сожалеешь, Даниил? – В этом вопросе столько разочарования, что я почти чувствую его вкус на языке.
– Нет, я сожалею о многом. Но во мне всё ещё живёт надежда, что ты…
– Что я что? – ядовито перебиваю я. – Стану твоим другом?
– Что ты поймёшь. – Он сжимает челюсти, но проглатывает недовольство моим поведением.
– Назови мне свои причины.
– Я перечислю их тебе все. Все до одной, после того как мы закончим с Сератом.
– Ты думаешь, что наша сделка всё ещё в силе? – потрясённо выдыхаю я.
– Ты больше не желаешь мстить?
– МСТИТЬ?! – рявкаю я. – Не уверена, что имя потомка Ариана теперь на первом месте в моём списке!
– Намекаешь, что теперь я первый в твоём списке?! – Даниил подскакивает ко мне быстро, но я всё равно успеваю дать ему пощёчину, и кандалы до крови царапают ему щёку.
Аарон дёргается к нам, но Даниил рявкает на него:
– ВЫЙДИ!
Король пальцами впивается мне в плечи, удерживая мои руки внизу. Он сжимает так сильно, что я шиплю от боли. Аарон не уходит, но Даниил вновь не обращает на него внимания, притягивая меня ближе к себе.
– Мне пришлось продержать тебя в камере три недели, и мне жаль, – сквозь зубы цедит молодой король мне в лицо, когда капли крови скатываются по его щеке и падают на рубашку, оставляя красные разводы. – Я бы предпочёл, чтобы ты была рядом со мной, я бы нашёл способ объяснить тебе. Ты бы поняла.
Я упрямо молчу, вдыхая металлический запах крови.
– Ты же знаешь. Она моя двойняшка. Да, то, что она сделала, – бессердечно и глупо, но я не могу повесить всё на неё. Не могу избавиться от неё, ведь она моя родная сестра.
– А Николай был недостаточно родным?
– Ты ничего не знаешь! – Даниил сокрушённо встряхивает меня за плечи, и моя голова дёргается.
– И король был тебе недостаточно родным? Его убил ты, а не Елена.
Теперь он сжимает губы в линию, понимая, что я догадалась хотя бы об этом.
– Что тебе от меня нужно, Даниил? – Я обмякаю в его руках, смотрю мимо, игнорирую его близость.
– Чтобы ты убила Северина.
– Этого не будет. Отправь меня обратно в могилу. Верни туда, где потревожил мой сон.
Взгляд Даниила ожесточается, и он наклоняется ближе к моему уху.
– Я слышал, как ты кричала иногда, будучи там, внизу, одна. Я так хотел вытащить тебя оттуда, хотел привести наверх и успокоить, но я не мог. Теперь, когда могу, ты требуешь отпустить тебя. Но я не хочу.
По спине пробегает холод от его отстранённого голоса, почти неживого. Он опять проводит губами по моей шее, задевая мочку уха.
– Ты вернёшься вниз, а когда будешь готова быть со мной, скажи об этом охранникам. Одно твоё слово, Агата, и ты вновь будешь наверху, со мной. И я дам тебе всё, что ты пожелаешь. Может, стоит сократить пытку и просто сказать сейчас?
