– Итак, друзья, – начал он, – как всегда, говорю всем, что предстоящая миссия добровольная, кто не хочет идти, может остаться, тем более что риск велик.
– Да никто, блин, не откажется! – усмехнулся Бугор. – Мы тут все рисковые.
Собравшиеся одобрительно закивали. Демьян улыбнулся, он и не сомневался, что так и будет, и уже начал привыкать к резким, на первый взгляд, но преданным ребятам Бугра. Подробно изложив суть дела, он попросил всех еще раз хорошенько все обдумать и тех, кто решит идти, быть утром в условленном месте, готовым к походу.
***
– Что мы ищем? – спросил Матвей, зажигая горелку. Безжизненный спуск на «Звездную» черной бездной опускался глубоко под землю. Пахло затхлостью и сыростью, даже сквозь защитную маску. Ноги скользили на покрытых плесенью ступенях эскалатора, поэтому приходилось спускаться медленно, выверяя каждый шаг.
– Карты – коротко ответил Гриша, поежившись, вспоминая годы проведенные на этой станции. – Директор всегда таскал их с собой. Последний раз видел его в вагоне, в котором он ждал победы, видимо там он и остался… – оба попутчика с ненавистью ухмыльнулись. Добравшись до платформы, они увидели вагон (долго им искать его не пришлось), который стоял на том же самом месте, где последний раз его видел Гриша. Кругом на земле валялись обглоданные крысами кости чекистов, сами крысы шныряли повсюду, прячась в темноте. Гриша шагнул в вагон, Матвей остался у входа, держа под прицелом окружающее пространство.
В вагоне все осталось нетронутым: перевернутая в момент схватки мебель, разбросанные вещи, все покрылось толстым слоем пыли и, если бы не она, можно бы было подумать, что люди были тут совсем недавно. У рычагов на полу лежало высохшее тело. По каким-то причинам крысы его не тронули, и оно просто усохло, почернев. Кожа обтянула скелет, застыв гримасой на лице поверженного Диктатора.
«Ты и при жизни выглядел не лучше» – подумал Гриша, отпихивая мумию ногой, чтобы подобраться к шкафу. Иссохшее как папье-маше тело, захрустев, развалилось на части. Достав из шкафа ворох карт, караванщик разложил их на столе. Бегло просмотрев их, он утвердительно кивнул головой и наскоро сложив, убрал их в рюкзак.
– Готово! Можем уходить! – сказал он Матвею, выйдя из вагона. – Завтра выходим на «полигон», нужно пораньше вернуться, разобраться с картами и подготовиться. Сталкер кивнул в ответ. Он был расстроен, что не получалось попасть на «Парк Победы», но понимал, что иначе им не успеть и поэтому, дав себе обещание обязательно вернуться потом, отбросил эти мысли.
– Нашел что искал? – спросил он Гришу. Караванщик утвердительно кивнул и оба направились к выходу. В пустой подземке звуки шагов, подхваченные эхом, рикошетя от стен, исчезали в темноте. Отвыкшим от метро сталкерам было не по себе. На заброшенной станции они сами не заметили, как ускорились, желая побыстрее увидеть дневной свет. Почти добравшись до эскалаторов им все же пришлось остановиться. Из туннеля на «Московскую», показался тусклый свет и послышался звук приближающихся шагов. Сталкеры потушили горелку и спрятались в первое попавшееся укрытие, но, как оказалось, напрасно. Небольшое лохматое существо, стремительно выбежало из туннеля и рыча бросилось к этому месту, но подбежав ближе, врезалось в оторопевшего Матвея и, сбив его с ног, принялось лизать его маску.
– Берта! – вскрикнул Матвей, обнимая собаку, которая радостно виляла хвостом. Гриша выдохнул и опустил оружие. Из туннеля вышла группа из пяти человек. Матвей не мог поверить своим глазам, сразу узнав среди них Богдана.
