Случилось так, что в этот момент все замолчали и его слова прозвучали довольно отчётливо. Я сделала вид, будто ничего не произошло, но тут меня дёрнула за рукав Димкина сестра. От моего взгляда бедная Алёнка вздрогнула и, казалось, забыла, о чём собиралась спросить. Парни же переглянулись, а Димка, не удержавшись, воскликнул:
– Вот теперь, Марина, ты такая, как вчера!
После его слов все оживились. Парни начали рассказывать анекдоты, а девки – громко хихикать. Воспользовавшись удобным моментом, я пересела в тень сбоку от скамейки и сама поведала пару свежих анекдотов. Незаметно разговор перешёл на вечную тему любви. И тут девки оказались в своей стихии. Меня посвятили в часть местных любовных историй, естественно, не называя имён. Делая вид, будто внимательно слушаю, я задумалась о своём. В это время Зинка, неожиданно повернувшись ко мне, спросила:
– А тебе парень не нужен?
Очевидно, её интересовало, не приметила я кого из деревенских.
– Если мне понадобится парень, я дам знать, – последовал мой ответ.
– Ты подумала о том, что сказала? – вдруг вмешался в наш разговор Синеглазый.
На моём лице тотчас возникло наивное выражение:
– А что я сказала?
Несколько мгновений Вадим молча смотрел на меня в упор, а затем, отведя взгляд, произнёс:
– Если подумала – это одно, а если нет – то другое.
– Я всегда думаю, что говорю!
– Хорошо, если так, – протянул Синеглазый, пытаясь придать своему голосу насмешливость.
Но было ясно, что ему просто нечего сказать.
Неловкую паузу, возникшую после слов Вадима, прервала одна из девок. Обращаясь ко мне, она начала рассказывать довольно банальную историю, которая в трёх словах сводилась к следующему: он и она вместе гуляли, потом она оказалась в положении, а он сбежал. Затем рассказчица поинтересовалась, как бы я поступила в данной ситуации. Чтобы не опускаться до пошлости, мне пришлось свести всё в шутку:
– Я бы с него взяла расписку!
Но тут снова вмешался Вадим:
– У тебя, видно, есть опыт в подобных делах?
Не успела я ничего ответить, как Зинка выпалила:
– Ты, видно, просто ещё не любила!
Однако это было с её стороны ошибкой, так как у меня на языке давно вертелся один стишок:
Кто любит меньше – тот сильнее,
Кто любит больше – тот слабее!
Мои слова оказали на Зинку эффект маленькой бомбы: она даже рот забыла закрыть от возмущения. Но окончательно её добил Синеглазый, который с издёвкой поинтересовался:
– Что же ты, Зина, не защищаешь свою любовь?
Вспыхнув, та процедила с плохо скрытым бешенством в голосе:
– Я этого тебе никогда не прощу! Не приходи ко мне сегодня вечером за сарай!
Едва Зинка произнесла последнюю фразу, как Димка бросил на меня быстрый взгляд. Но я взирала на эту семейную сцену со снисходительной улыбкой: известно, милые дерутся – только тешатся. Поднявшись со скамьи, Зинка гордо удалилась. После её ухода девки поспешили перевести разговор на другую тему. А затем Вадим, как бы мимоходом, спросил, куда я ходила.
– Дышала в лесу свежим воздухом.
– Можно поинтересоваться: с кем?
– Если бы со мной кто-то был, то я бы сказала, что гуляла.
– А ты не боишься ходить по лесу одна? – не отставал Синеглазый.
– А что, разве в вашем лесу водятся опасные звери?
– Для тебя, может, и опасные.
Я пожала плесами:
– Если ты имеешь в виду двуногих зверей, то они не более опасны, чем ты.
Однако Вадим не растерялся:
– Тогда не желаешь ли прогуляться в моём обществе?
