Бабушка Нина не обременяла себя мыслями о воспитании внучки. Она искренне удивилась бы, узнав, что она плохая бабушка. Девочка накормлена, умыта, чисто одета. Что еще? В отношениях бабушки и внучки не было тепла, не было любви. Какое уж тут воспитание! Хотя в глазах окружающих Нина, конечно, возвысилась: пригрела сиротку, родной матери ненужную, а бабушка заботится, в интернат не сдала! Так что соседи, всегда осуждавшие Нину за разгульную жизнь, неожиданно повернулись к ней лицом и даже приглядывали за девочкой, когда Нина сильно задерживалась по вечерам. А Нина в последнее время задерживалась частенько. Наконец-то у нее случился роман! С Русланом она познакомилась на танцах. Парень был привлекательный, хорошо одетый, трезвый. Он первым пригласил Нину, и она согласилась. Весь вечер танцевали и разговаривали. Нина узнала, что Руслан приехал из Абхазии на заработки. Остановился у родни и решил здесь обосноваться. Нина догадывалась, что он ищет женщину, чтобы пристроиться, и такой вариант ее совершенно не устраивал, к тому же он был на 20 лет моложе. Быть может, раньше она пригласила бы его к себе, но дома была Маринка, и это останавливало. В общем, они распрощались, даже не обменявшись телефонами. И когда через неделю на танцах Руслан опять подошел, Нина очень удивилась.
– Нина, я ждал тебя, почему не пришла в воскресенье?
– Не знала, что ты ждешь.
Они опять танцевали весь вечер, а потом Руслан отправился ее провожать. Конечно, он ждал, что его пригласят в гости, но Нина не собиралась этого делать.
– Нина, а телефон свой оставишь?
– Зачем? Мы можем встретиться на танцах.
– А если я захочу пригласить тебя в ресторан? Как найду?
– Ладно, пиши.
Он позвонил в среду. В пятницу был ресторан, и Руслан остался ночевать, через неделю приехал к Нине с чемоданом.
После переезда Руслана жизнь Маринки поначалу не изменилась: Руслан уходил и приходил вместе с Ниной. Он хорошо относился к девочке: приносил в дом фрукты и овощи, подкармливал ее сладостями. Но потом, спустя месяц, он стал чувствовать себя свободнее, по-хозяйски, мог прикрикнуть на Маринку, а чаще всего использовал ее в качестве «принеси – подай». Нина не возражала и не останавливала его. Наконец-то в доме появился мужчина, который заботится о ней и дарит любовь по ночам. А любовь была жаркая, и Нина была счастлива.
***
Лето вступило в свои права, и Нина вспомнила обещание дочери забрать Маринку к себе. Разговор оказался неприятным для обеих.
– Мы с Русланом в конце июля на море собираемся, в отпуск, – начала Нина, – так вот к этому времени Маринку забирай.
Людмила молчала.
– Что молчишь? – Накинулась Нина. – Почему Николаю про ребенка не сказала? Столько времени прошло!
– Как я ему скажу? Он бросит меня.
– А может, не бросит. Вот слушай, я что узнала. У тебя дочка, он на тебе женится, и вы, как семья из трех человек, получите комнату в общежитии на законных основаниях. Понимаешь? Никого больше подселить к тебе не смогут. Все по закону будет. Пусть комната, но своя.
Людмила задумалась. Мать предлагала дельные вещи. И она, и Коля работали на ЛМЗ. Она кладовщицей, а он слесарем. В одном общежитии жили, так и познакомилась. А что, если предложить ему этот вариант? Может, не откажется?
– Может, ты и права. Попробую. Вечером позвоню
Люда позвонила вечером и сказала, что в субботу они с Николаем заберут Маринку к себе.
