– Вот тебе еще один подарочек. Нашел внизу. – Дроу вынул из сумки узнаваемый кинжал и протянул ему. – Не слишком ли легко эти молодчики расстаются со своим оружием? Хотят напугать или дать наводку?
– Поживем-увидим. – Вампир достал из сумки завернутое в футболку оружие, задумчиво покрутил в руках и спрятал обратно вместе с пополнением.
Путь продолжили молча. Вскоре туман рассеялся и утренняя прохлада сменилась дневным зноем. И хотя густые кроны деревьев не пропускали и половины солнечных лучей, в лесу было светло и шумно. Но не настолько, чтобы заглушить тоскливое бульканье в животе у голодного дроу. Дэлан сжалился над ним и сам предложил рвануть наперегонки, что добавило проблем. Норовистая кобыла не раз попыталась сбросить Ильхара на обочину, и тому приходилось предупреждать ее каверзные взбрыки пинками в бока, вцепляясь в поводья мертвой хваткой. Но в конце концов животина поддалась общему азарту. При этом она все время отставала и пыталась цапнуть рыжего жеребца за хвост.
– Смотри, Дэл, деревня! – Дроу осадил разгоряченную галопом кобылу, и вампир последовал его примеру, останавливая жеребца. – Чувствуешь, чем пахнет?
Пахло свежим хлебом, и Дэлан вдруг ощутил солидарность с вечно голодным другом. Но пускать жеребца в галоп не спешил. Прекрасно помнил и Лес-Олас, и что сотворил в этом живописном местечке много лет назад. Сегодня на нем была инквизиторская метка, но он не был уверен, что в деревне не найдется тех, кто сможет его узнать. Но если он хотел отыскать Рубиновую Кобру до заката, иного пути не было. Зов уводил его именно туда.
– Вперед! – Он первым пустил жеребца по дороге среди оливковых рощ. Смысла стоять и ждать у моря погоды не было. Чем скорее они оставят Лес-Олас позади, тем лучше будет для всех.
Деревня была хоть и небольшая, но яркая и многолюдная. Ребятня бесстрашно глазела на здоровенного дроу, а взрослые почтительно убирались с их дороги. Инквизиторская метка на ауре вампира по-прежнему сияла словно маяк, чему Дэлан, старательно делавший вид, что никого и ничего вокруг не замечает, был рад. Он уверенно направлял жеребца по мощеным камнем улочкам, следуя Зову, который вдруг усилился во много раз. Рубиновая Кобра бывала здесь раньше, и, судя по силе его жажды, не единожды и не так уж давно.
Ильхар вовсю подмигивал молоденькой селянке, когда получил пинок под ребра от вампира.
– Ты чего?! – прошипел он и потер ушибленное место.
– Смотри. – Дэлан остановил коня у одного из домов и указал на кучу детишек, которые упоенно таскали за ручку женский чемодан. Коса одной из девочек вместо бантика была перевязана женскими кружевными трусиками красного цвета. Судя по крикам, дети играли в "тетю травницу". На крыльцо тут же выкатилась дородная сеньора и цыкнула на ребятню. Те притихли, но рассматривать всадников не перестали.
– Приветствую, сеньора, – улыбнулся дроу, на что хозяйка скупо кивнула. – Нельзя ли двум путникам получить у вас немного пропитания?
– А где же на этом доме написано, что мы здесь подаем? Если каждого кормить, так и сами по миру пойдем.
– Чего шумишь, нинья? – Из дома появился усатый мужичок. Он увидел всадников и сдержанно поклонился. – Приветствую в Лес-Олас, благородные сеньоры. Меня зовут сеньор Ёсик. Чем могу помочь?
Вопрос был задан обоим, но валенсирец смотрел только на вампира. Гораздо более пристально, чем тому хотелось. И пускай инквизиторская метка заслоняла собой его ауру, хозяин дома мог и узнать в нем того, чьи портреты, пусть и не самые достоверные, когда-то "украшали" собой все, что можно было "украсить" по всей округе.
