«Не выходи на улицу, – кричало спальное место, – полежи со мной еще немного, я ведь настолько теплая и приятная, что все твои мысли уложатся рядом. Я их даже убаюкаю, спою песенку о волчонке или о маленькой девчонке». Дети начали пробегать уже и у его дома, размахивая жирными пальчиками. Толстый мальчик приблизился к жилищу, постучал в дверь, когда он только выходил, начертил «таинственный» символ, скрывавший в себе все загадки мироздания, а потом провел жирной рукой по нему, чтобы оставить поверхность наполированной.
Нужный час подошел. На дороге расстилался красный ковер, по которому поплыл Колин навстречу приключениям. Какая-то приевшаяся мысль вела его вперед, затуманив депрессию, выставив на первый план решение проблемы, которая прояснилась день назад. Надо найти Луиса. Иначе жизнь не жизнь, а депрессия не лучшее средство, чтобы оставаться человеком.
Повар пришел раньше, чем Колин пробежал через закоулки. Когда он вошел, то почувствовал приятных запах – Пол готовил завтрак.
– Эй, – поприветствовал Колин друга, – ты чего так рано? Нам открываться через час.
– Я кое-что узнал об этих символах.
– Да, а ради чего ты узнавал эту информацию?
– Ну, вы говорили на эту тему, – немного увиливая, чтобы случайно не раскрыть все свои мысли, ответил Пол, – Гертруда о детях разговаривала, а я поймал одного и на месте расспросил. Что да как?
Неожиданно ворвалась женщина, тоже явно хотевшая доложить новость.
Пыхтя, она начала рассказ: – Привет, мальчики, ждала, когда же начнется работа, и бежала ради этого сломя голову. Такое узнала, не поверите. Поймала паренька, который заляпал стальную дверь в мой дом. Позвала на чай, чтобы расспросить, а он доложил все, что знал. Оказывается, что его наняли мужчины, стоявшие на окраине города. Они предлагали каждому мальчишке по сто пятьдесят единиц денег за небольшую услугу, а также всякому, кто прибежал, дал удивительный маркер, но с одним условием – они повсюду будут рисовать круг и перечеркивать его, а потом убегать.
– О, а я тоже самое узнал, ты меня опередила.
– Так, ребята, я не знаю, что вы задумали, но к чему все это? Вы решили детективами побыть?
– Нет, – вяло произнес, зевнув в конце, Пол.
– Нет, – лениво ответила Гертруда, в глазах которой горело чувство, неизвестное Колину.
– С чего вы взяли, что вам по силам раскрыть тайну символа?
– Да, черт тебя возьми, к чему ты тут распинаешься? Я всего лишь хочу отдохнуть от мужа и работы! Если не хочешь с нами провести расследование, то, ей-богу, уйди прочь.
– Да, уйди прочь, – подытожил Пол, глядя на Гертруду во все глазища.
– Не мешаю я вам, – сказал Колин и отстранился.
Колин смотрел за действиями друзей, не выражая никаких эмоций. Казалось, что ему нет дела до этого, но в душе давно загорелось пламя, способное разбудить любую уснувшую душу, словно медведя после спячки.
– Так, смотри, вот здесь стоят два мужика, раздающие маркеры, можем нагрянуть и напрячь их, – указывал Пол на какое-то место на карте.
– Да, но лучше пролистать все книги, в которых описываются символы, и найти нужный нам ответ.
– Быстрее будет, если все узнаем у мужиков.
– Возможно, но ты не учел, что у них много денег, а значит, и ствол есть!
– Ты видела мои мускулы, – напрягаясь изо всех сил, пытливо доказывал своё мнение Пол.
– Да, впечатляют, но пистолету ты ничего с помощью них не докажешь.
– Докажу, что я сильнее любого мужика, стоявшего за всем этим делом, – пытался проиллюстрировать Пол свое превосходство, в основном для того, чтобы понравиться Гертруде.
