Сколько прошло времени – на этот вопрос ответить было невозможно, потому что нельзя измерить то, чего нет. Это странное ощущение могло длиться и мгновение, и вечность – и в тот момент Марк Анатольевич не почувствовал бы разницы.
Весь мир внезапно вернулся на прежнее место, словно Марка Анатольевича резким рывком втянуло обратно в реальность, когда старик забрал телефон и отпустил его руку.
– Значит, поругался со своей? – сказал он, как ни в чём не бывало. Марк Анатольевич был настолько впечатлен случившимся, что даже не придал значения тому, что старик вдруг перешел на «ты». – И не в первый раз уже? Да не переживай, кто ж не ругается. Знаешь, я уж хорошо пожил на этом свете, повидал много чего, и вот что тебе скажу: если в семье тишь да благодать, значит, там уже давно никто друг другу не интересен и общего у них ничего не осталось.
Марк Анатольевич был так ошарашен, что не представлял, что на это ответить. Вопросы теснились в голове, сменяя друг друга с такой быстротой, что ему трудно было сосредоточиться на чем-то одном, и поэтому, вместо того, чтобы разразиться потоком красноречия, он продолжал молчать.
Старик посмотрел на него внимательно и вдруг рассмеялся:
– Да что ты так растерялся, колдуна никогда не видел что ли?
– Колдуна? – выдавил из себя Марк Анатольевич.
– Ну, если тебе это слово не нравится, то можно сказать «маг», «волшебник», «чародей». Уже не так страшно звучит, правда? Да, есть еще «ведьмак», но, согласись, оно тоже не сильно доброе. Ну, что, какое выберешь?
– Погодите, я вообще не понимаю… Это что сейчас было? Гипноз? Зачем? И откуда Вы знаете про…
– Сказал тоже, гипноз, – усмехнулся старик. – Еще скажи «фокусы». Ты энергию почувствовал? Думаешь, гипнотизер так может?
– Но колдунов не бывает, – сдавленным голосом произнес Марк Анатольевич, и эта фраза прозвучала настолько по-детски, что ему стало неловко за себя.
– Бывает. Уж я-то знаю. А теперь и ты знаешь. Короче, так. Я тебе сказал, кто я, можешь верить, можешь нет, вера твоя всё равно ничего не решает. Помочь я тебе могу и без нее.
– Помочь?.. Мне?.. В чем помочь? Я же не просил мне помогать, наоборот, это Вы меня попросили, – растерянно сказал Марк Анатольевич. Этот загадочный старик вселял в него чувство неуверенности и опасности, и лучшее, что он мог сейчас сделать – это встать и уйти, но он вдруг ощутил странное, болезненное любопытство, которое удержало его на месте. Это был один из тех моментов, когда вроде и знаешь, что к добру это не приведет, но решаешь остаться, чтобы узнать, что же будет дальше.
– Ты с женой поругался, так? Погоди, не перебивай. И теперь ругаетесь вы часто. Сегодня она опять разводом пригрозила. И ведь не в первый раз, было уже такое. Ты и тогда не поверил, и сейчас не веришь, что она это серьезно, но всё равно переживаешь. И хочешь, чтобы она потише стала. И по улице бродишь по ночам, потому что после ссоры не остыл еще. Я как раз в тебе это и увидел.
«Откуда он это всё знает? Он что, экстрасенс?» – подумал Марк Анатольевич. Ему никогда не доводилось сталкиваться с чем-то подобным. Он считал себя человеком, который умеет мыслить широко, и допускал, что на свете есть люди с особыми способностями. Может, в других обстоятельствах он бы отнесся более серьезно к этому предположению, но встретить экстрасенса ночью на лавочке – на взгляд Марка Анатольевича это было как-то несолидно. Если у человека действительно есть способности, то у него и без Марка Анатольевича прекрасно складываются дела, и предлагать свою помощь первому встречному он бы точно не стал.
