Как говорится, все гениальное просто.
У меня тоже имелся такой вестник – играша, живность,
похожая на смесь стрекозы и синицы. У нее имелись длинные прозрачные крылья и
крепкий клюв, способный расколоть любой орех. Вот туда, в этот клюв, я и
вложила послание к Алеку с приказом появиться завтра после обеда в усадьбе. Адрес
указала наобум: деревня возле усадьбы, дом управляющего. И понадеялась, что мое
послание не затеряется.
Я первый раз отправляла вестника. Здесь, в этой глуши,
мне было не с кем переписываться. А Алек приезжал в усадьбу сам, обычно
один-два раза в неделю, по надобности. Сейчас, с наступлением холодов, он мог и
несколько дней не появляться. А мне хотелось узнать все, что только можно было,
о рудниках до снега. Ведь если соберусь выехать туда, желательно было сделать
это до начала снегопада.
- Ну дай-то боги, чтобы дошло, - пробормотала я, когда
вестник растворился в воздухе.
Теперь оставалось только ждать.
Ну и заодно можно было поесть. Время приближалось к
обеду. И мой желудок напомнил, что его давненько не кормили.
Так что я спустилась в обеденный зал, уселась за стол
и принялась работать челюстями.
Я глотала и первое, и второе, запивала еду компотом и
думала, думала, думала.
Рудники делали меня выгодной невестой, я это знала еще
до того, как начала разбираться с тем, что именно там вырабатывают. Теперь же
получалось, что я не просто выгодная, а едва ли не драгоценная. Для местных
аристократов так точно. Это советник императора, имевший средства, мог
предложить выкупить у меня имущество. А народ в округе был победней его. И
получалось, что теперь следовало ждать женихов. Пусть не зимой, пусть с весны.
Но мне очень желательно было за зимние месяцы разобраться, что к чему.
Алек появился на следующий день, как я и написала в
записке.
- К зиме
мы, считай, готовы, ваша светлость, - доложил он, когда мы с ним уселись в
кресла в гостиной на пером этаже. В провинции, особенно такой дальней, как
наша, старшие слуги: управляющий, дворецкий, экономка – и имели больше воли,
чем в столице. И в редких случаях могли даже сидеть за обеденным столом вместе
с господами. Да и мне так было удобно. Не надо было смотреть на говорившего
снизу вверх. – Крестьяне валежника набрали, печи топить есть чем. До весны
точно на припасах продержимся. Даже в дальних деревнях все в порядке. Год на
дичь и рыбу урожайный вышел. Вот только разве что дожди часть зерна побили.
Я
покивала с умным видом, понимая далеко не все. Вернее, слова-тоя понимала. Но
не доходило до меня, почему нельзя было вовремя зерно убрать. Ведь о
приближавшихся дождях народ знал заранее. И что, никак не получалось принять
меры? Чушь же!
Но в
любом случае, сейчас разговор был не об урожае.
-
Расскажи о рудниках, - приказала я. – Как там идут дела? Есть ли выработка?
Имеются ли работники? Или там все на магии? Что там вообще происходит? Может,
стоит нам обоим туда съездить, чтобы я все посмотрела на месте?
- Дык
что происходит? – развел руками Алек. – Простаивают они, рудники-то, ваша
светлость. Амулеты вроде как истощены. Работники почти все разбежались, нечем
добывать. Если кто и остался, то точно не как у прежних хозяев. Можно и
съездить, конечно. Но это вам весь день убить. Туда-то, почитай, часа три ехать,
лошади-то старые у вас. Быстро не повезут.
