Навещать Ариадну по вечерам вошло у Ребекки в стойкую привычку. И если Пьер порой пропускал походы в лесной дом из-за работы и домашних дел, то юная ведьма исправно поднималась на холм каждый день.
В последний вечер августа Пьер обещался пойти к Ариадне, и Ребекка ждала его на перекрестке троп, держа небольшую корзинку в руках. День выдался теплым, а потому после заката было не очень прохладно. Это радовало Ребекку, так как Пьер задерживался, а ей вовсе не хотелось замерзнуть.
Вскоре появился и он в обнимку с маленьким мешком.
– Здравствуй, Пьер, – улыбнулась девушка. – Я смотрю, тебе даже удалось что-то вынести из дома?
– Да, – кивнул он, – хлеб и немного фруктов.
– Хорошо. Идем?
Она было повернулась в сторону холма, но Пьер остановил ее:
– Подожди, Ребекка. Я сегодня встретил Аарона в Ландорфе. Он спрашивал, куда ты пропала.
– Пропала?
– Ну да. Он сказал, что ты перестала собираться с ними вечерами в таверне.
Ребекка лишь вздохнула:
– Мне теперь не до того…
– Они в честь конца лета планируют что-то грандиозное.
– К чему ты клонишь? Ты же сам знаешь, я не могу…
– Да почему же? Я и один навещу Ариадну. Ты уже несколько раз ходила одна, теперь моя очередь. Иди, повеселись с друзьями.
Он протянул руку, чтоб забрать корзинку.
– Уверен? А ты сам не хочешь в таверну? – не унималась Ребекка.
– Нет, Ребекка. Что вам со мной, стариком, общаться? Давай корзинку.
– Ты старше меня всего на три года…
– Ребекка!
Помедлив, девушка все же протянула ему корзинку.
– Так-то лучше, – радостно произнес он. – Желаю хорошо повеселиться!
Он отправился вверх по тропе, а ведьма Кэнделл усмехнулась и пошла в сторону пирса, где стояли обе ее лодки.
Оказавшись в таверне, Ребекка не удивилась, что веселье здесь было в самом разгаре: хоть празднование конца лета никогда не было организованным, в последний день августа здесь обычно собиралось много жителей. Все немногочисленные столы были заняты в основном молодежью и людьми средних лет. Стоял шум, из патефона лилась музыка, то и дело раздавались смех и звяканье бокалов. На свободном месте между столами танцевали Анна и Генрих, срывая аплодисменты.
– Ребекка, надо же! – услышала девушка голос Макса.
Компания, как всегда, сидела на своем привычном месте: за столом слева от входной двери. Здесь были те же, что и в прошлый раз, кроме Сары, которая, видимо, помогала матери в столь загруженное время. Все были явно навеселе; один лишь Вилен, увидев Ребекку, стал мрачнее тучи.
Ребекка расположилась на свободном месте между Диной и Аароном. Перед Ребеккой тотчас же со звоном приземлился бокал:
– Пиво или шампанское? – спросил Аарон, держа бутылку наготове.
– Лучше шампанское, – шепнула Дина.
Ребекка прислушалась к ее совету, и бокал наполнился искрящейся жидкостью. Дождавшись Сару, Макс предложил тост:
– Наконец все в сборе! Итак, – он поднял свой пивной бокал, – пора выпить за конец лета, как бы грустно это ни звучало. И все-таки нам есть чему радоваться, ведь завтра суббота – а это что значит? Аарон?
– Что лето продолжается?
– Именно! Ура!
Раздался звон бокалов, после чего все притронулись к напиткам. От взгляда Макса не ускользнуло то, что его друг Вилен, сидевший рядом, лишь слегка пригубил свое пиво.
