Все стали понимать, что жизни на Земле в скором времени не будет и изменить это уже нельзя.
Это дало всем хорошего пинка! Один за другим стали создаваться научные центры. Подобно тому, как в двадцатом веке шло соперничество в вооружении, в двадцать первом в ходе технореволюции началось соперничество в науке. Разработки, открытия, патенты, планы, перспективы – мир бросился изобретать будущее! Гонка! Позабыли обо всем! Думали только о науке и ее практическом применении.
Итог? Мы на Луне! Да и не только. Полным ходом идет колонизация Марса. Что дальше? Юпитер? Венера? Экзопланеты6? Не знаю. Но что-то точно будет. Уже активно используются ресурсы Луны, началась горная разведка Марса, строятся планы по освоению дальнего космоса.
Но! Заселена пока только Луна.
Которая, безусловно, не вмещает всех желающих. Еще бы! Она, на минуту, меньше Земли почти в четыре раза! А потому Луна – дело дорогое. Те, у кого были деньги, приобрели здесь жилье. Остальные – остались на Земле. А провинившихся с Земли ссылали на Луну на каторгу: выполнять самую трудную работу, которую по тем или иным причинам не могли делать машины. Самые же богатые построили дома на околоземной (для любителей ностальгировать) или окололунной орбите.
Шесть городов. Примерно десять миллионов человек. Это Луна сегодня.
Десять миллионов! Вдумайся только! Десять! От восьми миллиардов, что жили на Земле! Где остальные? Сейчас расскажу.
Больше нет стран, государств. Есть только корпорации. Их собственниками стали «сильные мира сего» тех держав, у которых были космодромы и космические программы. Именно они смогли ухватить куски пожирнее и стали решать: кому жить на Луне, а кому нет. Шесть лунных городов – шесть корпораций.
Хоть государств и нет, пройдет еще не мало десятилетий, прежде чем люди забудут, кто основал эти компании. «Корпорация Хайтек» – Россия. «НАСА» – понятно, США. «Дунфен» – Китай. «2034» – Япония. «ШАР» – Индия. «ЕКА» – некоторые страны Европы. Лидерами стали российская, китайская и американская корпорации; японская, индийская и особенно европейская сильно отстали. Да и на американскую в конце двадцатых сильно повлияло отсоединение от США Техаса. Так что теперь они из кожи вон лезут, чтобы доказать всем, что их рано списывать со счетов!
К каждой из корпораций присоединились многие представители других стран, отдав свои земли, площадки, ресурсы и, конечно же, деньги. Это было проще, чем начинать свои разработки с нуля, строить космодромы и пытаться освоить космос самостоятельно. Но все же в основе корпораций были названные государства.
Страны, которые не имели своих космических программ и ресурсов, чтобы присоединиться к другим, фактически прекратили свое существование.
Что же стало с людьми?
Прячась от палящего Солнца и свирепой зимы, возросшей радиации и жесткого ультрафиолетового потока, кислородного голодания и разрушительных бурь, страдая от недостатка чистой воды, они сдались на милость победителям. Корпорации не могли одномоментно перебазироваться на Луну. Огромные мощности и производства до сих пор находятся на Земле, продолжая усугублять ее положение. Кто-то должен за всем этим следить. В обмен на это корпорации строят на Земле подземные и надземные купольные городки, создавая в них необходимые для жизни условия. Самым лучшим работникам и их семьям по итогам года дарят комнаты в общежитиях на Луне. Стараясь обогнать друг друга, работники часто не выдерживают соперничества и гибнут от сердечных приступов или нервных истощений. Нередки и случаи «ликвидации» конкурентов.
