«Учитывая непосредственную обеспеченность левого фланга третьей Армией и наличие на правом фланге степей, хотя и пустынных, но вполне проходимых, и, исходя из того, что полоса тракта Звериноголовская– Петропавловск и район Кокчетав– Атбасарск заселены враждебным нам казачеством, что всегда могло создать с этой стороны угрозу новых формирований и обтекания нашего фланга, командование пятой армией считало главным направлением Звериноголовская– Петропавловск»>90.
Строго говоря, тезис о «враждебности казачества» советской власти не вполне соответствует исторической действительности. Вопрос об участии казаков в Гражданской войне чрезвычайно сложен и заслуживает отдельного, самостоятельного исследования. В каждом войске ситуация была своей, причем со временем она могла меняться в зависимости от хода событий и местных обстоятельств. Попутно обращает на себя внимание тот факт, что в разведывательных сводках 5-й армии в числе источников сведений о противнике постоянно фигурируют сообщения перебежчиков-казаков.
Тем не менее командование армии было совершенно право, предполагая, что район опасный.
Правда, непосредственно в ходе «крепкой телеграфной перепалки» казачий вопрос напрямую не обсуждался, поскольку было много и других соображений, заставивших армейское командование пустить главную массу войск по тракту. Говорилось лишь о «прочих мотивах» и «местных обстоятельствах». Можно было бы предположить, что его появление в более поздних документах явилось результатом постзнания. Однако такое допущение могло быть верным только в одном случае – если бы в августе 1919 года М. Н. Тухачевский столкнулся с казаками впервые в жизни и не знал, что от них можно ожидать. Это исключено полностью>91.
Итак, 20 августа части 5-й армии форсировали Тобол. Переправа на участке 5-й сд началась чуть раньше.
Боевой состав армии к 15 августа составлял: в 35-й сд – 4140 штыков, 670 сабель, 542 бойца инженерных войск, 116 пулеметов, а также 14 трехдюймовых пушек, 4 шестидюймовые пушки и два 48-линейных орудия.
В 26-й сд числилось 6403 штыка, 218 сабель, 698 бойцов инженерных войск, 126 пулеметов, 23 трехдюймовые пушки, два шестидюймовых орудия и два 48-линейных орудия.
В 27-й сд числилось 6601 штык, 428 бойцов инженерных войск, 164 пулемета, 20 трехдюймовых пушек и пять 48-линейных орудий.
В 5-й сд числилось 3706 штыков, 79 сабель, 146 бойцов инженерных войск, 83 пулемета, 14 трехдюймовых пушек и два 48-линейных орудия.
Таким образом, боевой состав всей армии: 20 850 штыков, 967 сабель, 1814 бойцов инженерных войск, 489 пулеметов, 71 трехдюймовая пушка, 6 шестидюймовых пушек и 13 сорокавосьмилинейных орудий>92.
Местные условия очень благоприятствовали противнику в смысле обороны. Тянувшиеся по правому берегу реки высоты, на которых заняли позицию отошедшие с Тобола арьергардные части противника, господствовали не только над впереди лежащей равниной, но и над обоими берегами. К тому же правый берег был местами покрыт мелким кустарником, среди которых могли спокойно размещаться заставы и посты, выставляемые для наблюдения за левым берегом, а целый ряд высот, лежащих против удобных и возможных для переправ пунктов, был приведен в оборонительное состояние. Стрелковые окопы с большим количеством пулеметов и проволочными заграждениями защищали подступы, будучи сами замаскированными мелким кустарником, поросшим на правом берегу. Подобные пункты для обороны противника были устроены на линии деревень Утяцкая – Барабинское и Патронное – Галкино – Шкотское.
